Кажется, у меня проблем куда больше, чем я предполагал. Восстанавливаться придется дольше, чем хотелось бы.
И тут же понял, что не особо-то и устал, когда бежал в Чилам. То есть с физическим состоянием все в порядке. А вот с тем, что дает хорошая концентрация койопы в крови – беда.
– Только из Пирамид Мертвых явился, а уже подавай ему всякие чудеса, – проворчал кто-то рядом.
Повернув голову, я увидел оказавшегося рядом Чочу.
Его глаза теперь тускло светились красным. Узоры только иногда вспыхивали алым.
– Когда я сказал, что ты мне не нравишься, то имел в виду, что ты мне очень не нравишься.
– Спасибо, что разъяснил, – поблагодарил я. – А то боялся что-то перепутать.
Чочу фыркнул.
Возле меня неожиданно оказалась сигара, завернутая в треугольный лист нуа-нуа. Вопросительно приподняв бровь, я посмотрел на череп. Тот снова фыркнул. Видимо, это означало: кури на здоровье, чтоб ты сдох.
– Ты лапушка, – заметил я и подобрал сигару.
А вот чтобы ее зажечь, койопы вполне хватило. Дурманный аромат тут же начал подниматься в небо. Затянувшись сладковатым дымом, я понял, что Чочу не такая уж зараза, какой хочется казаться. Нуа-нуа явно из личных запасов.
– Не подлизывайся, – мрачно ответил Чочу. – И давай сразу к делу: что тебе нужно от Розы?
Я чуть не закашлялся. Отец Земной и все его бесконечные любовницы! Ну что за вопросы?
– Ничего. Если ты заметил, я всего лишь ее подопечный.
Сказал, в общем-то, правду. Если я еще хоть как-то предполагал, что окажусь в теле человека из другого мира, то точно понятия не имел, к кому меня выведет. И то, что это оказалась симпатичная и добрая Роза, всего лишь большая удача.
– Я много чего заметил, – мрачно сообщил Чочу. – Как-то не слишком ты удивлялся всему тому, что она рассказывала. Да и меня быстро услышал. А еще, несмотря на твою перекошенную рожу, ясно, что ты не простой смертный.
– Тебе говорили, что твоя манера делать комплименты просто сногсшибательна?
– Череп не всех располагает к беседам.
– Кто бы мог подумать!
Чочу задержал на мне взгляд. И пусть нельзя как-то прищурить пустые глазницы, но я готов был поклясться: щурится и проклинает меня.
Да, точно. Вон как щекочет плечо. Легонько смахнув бытовое проклятие, я только улыбнулся. А потом снова затянулся сигарой.
– Послушай, кое в чем ты прав. Но могу хоть завтра пойти в любой храм… Пусть это будет бог, которому ты доверяешь, и поклясться.
– Поклясться в чем?
– Что не собираюсь причинять вред ни Розе, ни тебе.
Он задумался. Кажется, такой поворот дел его устраивал. Правда, глядя на эту костяную физиономию, я прекрасно понимал: просто не будет. Но лучше так, чем все время ожидать подлянки.
– Договорились, – наконец-то согласился Чочу. – Как раз совсем скоро Карнавал Мертвых. В эти дни каждая клятва становится нерушимой.
Я посмотрел на медленно поднимающийся от кончика сигары дымок.
– Принято.
– Так кто ты на самом деле?
– А ты, Хранитель? Что делаешь ты в доме хозяйки ателье по пошиву одежды?
Чочу явно хотел сказать какую-то гадость, но резко закашлялся.
Я сбил переливающийся зеленоватым светом пепел на землю и невинно посмотрел на череп.
Пауза затягивалась.
Было слышно, как трещат сверчки и ветер играет листвой деревьев. Даже собаки уже не перегавкивались между собой. Тишь да благодать. И говорящий череп рядом.
– Это долгая история, – заявил он таким тоном, словно я попросил рассказать его все грязные тайны Шибальбы. – Но… если кратко – это мое место. Я тут живу очень давно. Я знал портного Карлоса, хороший был мужик. И госпожу Чералани, которая взяла Карлоса под опеку.
