Красные часы - страница 13

– Может быть, это у вас самозащита такая?

– Вы имеете в виду, что я сама себя обманываю?

– Можно и так сказать.

– Если я скажу «да», то я себя не обманываю. А если я скажу «нет», то точно обманываю.

– Наше время на сегодня закончилось, – сказал психотерапевт.

Идет домой из библиотеки долгой дорогой – мимо школы. Над гаванью расходится громкий звон трехчасового колокола, и бронзовые отзвуки медленно ложатся на воду, заполняют рот знахарки, ее середку. Распахиваются синие школьные двери: сапоги, шарфы, крики. Укрывшись за черемухой, знахарка ждет. На шее у нее охранный амулет – нитка с аристотелевыми фонарями – острыми зубами морских ежей. На прошлой неделе она так целый час простояла, пока не вышел самый последний ребенок и двери не закрылись, но девочка, которую она ждала, так и не появилась.

Сама знахарка училась в этой школе из рук вон плохо, пятнадцать лет назад ушла из нее, так и не получив аттестат. «Не отвечает минимальным требованиям. Демонстрирует полное отсутствие интереса к тому, что происходит в классе». Эх вы, бабешки, это была вовсе не демонстрация. Просто ее разум не желал в том классе находиться. На уроках она никогда рта не раскрывала, разве что беседовала с потерянными душами и круглой луной, которую сдуло с неба в океанское брюхо. Извилины бренчали внутри головы и рвались на лесную дорогу, где лежала растерзанная совой кротиха, чьи мертвые детки походили на красные семечки; или к листикам морских водорослей, из которых городили свои лабиринты крабы. Тело сидело в классе, а разум – нет.

Вот они выходят через синие двери: большие и маленькие, укутанные – дети рыбаков, дети продавцов, дети официанток. Девчонки с белеными щеками, чернеными веками и алыми губами – не их она ждет. Та, которую она ждет, не красится, во всяком случае, знахарка ее накрашенной не видела. От нее пахнет дымом. Такие же сигареты курила тетя Темпл. Это тетя Темпл? Неужели?.. Дурочка, дурочка, они не возвращаются. А вон светловолосый хорек, который их учит. Волосы дыбом, зубы кривые. Она его видела на скальной тропке с дочкой и сыном, он им показывал океан.

– Кого-то ищете? – спрашивает светловолосый хорек.

Знахарка смотрит на него искоса.

Он с шумом втягивает воздух и выдыхает.

– По всему выходит, что ищете.

– Нет, – она удаляется.

Не надо, чтобы видели, как она разыскивает девочку. Ее и так считают чокнутой, лесной юродивой, ведьмой. Знахарка моложе, чем те ведьмы с метлами, которых показывают по телеку, но за спиной у нее все равно шепчутся.

Вперед по мощеной улице к скальной тропке. Все дальше и дальше вглубь леса. Там на склоне холма срубили орегонскую сосну, распилили на бревна, отвезли на лесопилку. Понаделали досок, обточили, ошкурили. Кто-то купил эти доски и сколотил из них домик. Две комнаты и туалет. Дровяная печь. Мойка с двумя раковинами. Буфет слева и буфет справа. Лампы и мини-холодильник на батарейках. Душ – снаружи, лейка приколочена к стене. Зимой знахарка моется губкой или попросту не моется и воняет. За домиком курятник и козлятник, между ними засохший черный боярышник, в который ударила молния. Прямо в разломе знахарка устроила гнездышки для сов, ласточек, длинноклювых пыжиков, золотоголовых корольков.