– О да… – ответил Аркадий, невольно задумавшись.
Ощущение чего-то непонятного всегда накрывало его при упоминании этого имени.
Пока Вито общался с молоденькой официанткой, Аркадий огляделся по сторонам, по привычке ища то незримое, что могло бы его взволновать или успокоить, то есть того, что обычным людям увидеть не дано. И заметил-таки на полке с декоративной глиняной посудой, среди глиняных же миниатюрных статуэток, маленькую фею. Она сидела, свесив ножки, с улыбкой глядя на Аркадия. Увидев, что и он с любопытством разглядывает её, она послала ему воздушный поцелуй и помахала рукой в знак приветствия. Он, немного смутившись, ответил ей улыбкой и слабым кивком. Так они дали понять друг другу, что оба посвящены в одну и ту же тайну.
Взгляд Аркадия скользнул дальше. На барной стойке, рядом с тарелкой копчёных мини-колбасок, сидело существо, похожее на домового, но, в отличие от того, гладко причёсанное и щегольски одетое: ботинки начищены, на голове высокая шляпа, круглый животик обтянут красной курткой. Этот тоже оказал Аркадию знак внимания: показал язык и скорчил рожицу. Аркадий фыркнул. Ему стало как-то спокойнее рядом с этими дружелюбными представителями незримого мира.
Кухня здесь была простая, но обалденно вкусная, и друзья каждый вечер после своих вылазок неизменно стали заходить сюда, чтобы поужинать, выпить пива и пообщаться с местными жителями.
Что-то архаичное, а именно тем и цепляющее, было здесь, в таверне на самом краю острова. За неделю пребывания на Инишире друзья перезнакомились со всеми завсегдатаями, а те негласно приняли в свой кружок этих дружелюбных открытых ребят.
Внешне они были такими разными! Вито смуглый, черноглазый, с длинными вьющимися волосами, всегда с лёгкой небритостью, которая так нравилась девушкам. Аркадий, напротив, светлокожий, светловолосый, с короткой стрижкой. Оба высокие, стройные, а главное, всегда весёлые и общительные. Немудрено, что и девушки на них заглядывались. А старые рыбаки посмеивались над туристами.
– Ну что? Ещё не все камни пересчитали? – как-то спросил один из них.
– Почти все, – ответил Аркадий. – Завтра хотим снова к церкви сходить, ещё разок всё осмотреть.
– У нас говорят, – продолжал старый рыбак, – если пролезешь в маленькое окошко в её стене, найдёшь дорогу в рай.
– Да-да! – поддержали остальные и стали наперебой рассказывать всевозможные байки про незадачливых туристов, пытавшихся это сделать. Кто-то застревал, и его вытаскивали всем миром, но тот, кто пролезал, добивался разных милостей от святой, которая, по преданию, и заложила фундамент этой церкви.
– Ёшки-кошки! – воскликнул Вито, наслушавшись волшебных историй. – Завтра я обязательно попробую пролезть в это окно.
Аркадий вновь разразился заливистым смехом.
– Опять неправильно? – расстроился Вито.
– Ну уж не знаю, что ты хотел сказать. У нас говорят либо «ёшкин кот», либо «ёшки-матрёшки». Но «ёшки-кошки» тоже ничего. Пожалуй, я тоже так говорить буду.
– Не слушайте их, – улыбаясь, предостерегла друзей дочь хозяина паба, подрабатывающая здесь официанткой, – вечно они подшучивают над приезжими, а потом смеются над ними.
На следующее утро друзья, как и собирались, отправились по своим излюбленным местам. Отпуск подходил к концу. Через два дня они сядут на паром и вернутся на большую землю. Сейчас же с удовольствием обходили древние развалины и разглядывали каждый кирпичик, всякий раз находя что-то новое, ранее незамеченное.
