Крэйд - страница 2

У Брана было шестеро младших братьев и сестёр, поэтому он с детства умел:

1. терпеть,

2. есть быстро,

3. исчезать на первых звуках слова «Бран!».

– О, – сказал он, увидев меня. – Живой. Значит, не передумал стать великим человеком.

Я пожал плечами.

– Мать сказала, если я получу боевой навык, то смогу сам присматривать за мелкими, – сообщил он.

– А если не боевой?

– Мелкие никуда не денутся, просто мне будет сложнее от них защищаться.

К нам подтянулась Ника – третья в этом месяце, кому исполнилось шестнадцать. Она шла чуть впереди, как будто боялась опоздать к ритуалу.

– Не моргайте, – сказала она, не оборачиваясь. – Мама велела.

– Очень ценный совет, – сказал Бран. – Главное – не дышать, чтобы не сбить алтарю настрой, не моргать, тщательно прочистить уши от ушной серы и накануне заснуть с топором под подушкой. Ничего не упустил из глупостей, о которых судачат полоумные бабки?

Ника фыркнула, но ничего не ответила.

Люди по дороге желали удачи так активно, будто делали ставки на наши навыки. А может и правда делали.

Храм стоял на холме, как и положено храму, который не хочет иметь дело с людьми. Белые стены, тёмная крыша, внутренний двор – и обелиск, торчащий над всем этим, появившийся здесь ещё до наших дедов.

У входа уже толпились люди. Охрана делала вид, что контролирует происходящее. Это было традицией. Охрана традиционно делала вид что все под контролем, люди – традиционно игнорировали её присутствие, а потом все вместе традиционно удивлялись результатам.

Начальник охраны, Кай, стоял у ворот с таким лицом, будто это он был главной причиной, по которой люди здесь вообще умеют стоять в очереди. Про Кая знали простую вещь: если он сказал «стоп» – значит, лучше остановиться. Потому что он умеет быть правым так, что спорить становится физически больно.

Его боевой навык был всем известен: «Взрыв силы» – короткий, яркий, опасный. На несколько десятков минут он повышал характеристику силы и Кай становился тем, с кем не хочется встречаться в узком проходе. А потом полдня ходил злым и пустым, как кошелёк после ярмарки: мудрости достаточной для частого использования навыка ему не отсыпали: маны банально не хватало на второе использование.

Кай кивнул мне без улыбки, но по-своему вежливо. Сколько бы я ни иронизировал над Каем и над несомненным превосходством его силы над любыми другими достоинствами, надо признать: дело своё он делал справно. В поисках удачи и менее строгого взора властей сюда постоянно переселялось разное отребье, и держать поселок в порядке – дорогого стоило.

Ещё возле ворот стояла Лисса, скупщица лута. Она частенько приходила на церемонии послушать, кому какие навыки выпадут. Только не из любопытства, а в корыстных интересах.

– Удачи, Крэйд, – сказала она ровно.

– Вы тоже пришли посмотреть? – спросил я.

– Я надеюсь увидеть появление человека, который может стать полезным, – ответила Лисса. – Надеюсь, ты унаследуешь удачу родителей.

Лисса не говорила это вслух, но все в городе знали, почему она так смотрит на таких, как я. Лисса ожидала, что сын потомственных рейдеров, проживший всю жизнь на фронтире, получит что-то, на чём бывалая скупщица сможет в дальнейшем построить взаимовыгодное сотрудничество. С родителями моими она временами работала, заказывая им нужный лут. Да и я за небольшую денежку частенько выполнял её мелкие поручения: родители едва ли не с пелёнок учили меня всему, что связано с охотой в диких землях.