– Не слушайте его. Он просто ворчун и маразматик, – подмигнул им «серый». – Конечно, лучше доставлять грузы на станции, это самая спокойная работа. Но иногда приходится и напрячься.
– Кто вы? – спросила Инга у молодого человека.
– Можешь звать меня Николаем. Так, кажется, Николас по-русски? Я тоже из службы безопасности. Как и ты. И Макс. Можно сказать, мы друзья по несчастью.
– Вы здесь по распределению?
Парень усмехнулся. Что-то в нём заставляло Ингу напрягаться. Хотя он старался выглядеть дружелюбно, но в его расслабленной позе, в том, как он держался, была видна не просто военная выправка. В нём было что-то неправильное.
– Я наёмник. В службе безопасности те, кто приходит по распределению, надолго не задерживаются.
– Почему?
– Потому, тупая ты задница, – прорычал лысый Макс, – что новобранцы без боевых навыков дохнут в первой же серьёзной стычке. Не всем везёт быть племянницами Первого офицера.
– Полегче, приятель, – бросил предупреждающий взгляд Николай-Николас.
– Или – что?
– Или вас лишат алкоголя, мальчики, с первых же дней полёта.
Между столиками остановилась высокая, статная, дородная дама, упирая руки в боки. Цвет волос у неё был явно крашенный. При чём в вульгарно-рыжий цвет. Черты лица крупные, но правильные. И при всех своих изъянах она как-то сразу располагала к себе.
– Это моя территория и я никому не позволю нарушать правила. Девочки, я – Саломея. Шеф-повар и главная мамочка на корабле. Если эти петухи станут вам докучать – только дайте знать. Я любого укротить могу, – заявила она грозно. – И знаете – почему? Потому, что не родился ещё на свет тот мужчина, что не любит сладко покушать. А сладко покушать без Саломеи ни у кого здесь не получится!
Улыбка, осветившая её лицо, была яркой и зажигательной, как лампочка.
Помимо воли губы улыбались в ответ.
––Я присяду, если никто не против?
Против оказаться никто не отважился. Воистину, сердце мужчины живёт в его желудке.
– Не давайте никому себя запугать, крошки, – напутствовала Саломея.
–– Да никто не думает «крошек» пугать, – запротестовал Артём. – Мы со всей душой!
– Так уж и с душой? – хмыкнула Саломея. – Хотя знаете, что, девчонки? Парней тут много, один другого лучше. Будь я молода и красива, времени бы даром не теряла.
– Ты его и так даром не теряешь, – засмеялся Николас.
– А с чего бы? Бери любовь, где можешь. Любовь – сахар жизни. Это то, что делает нас счастливыми, не так ли? – подмигнула она. – Но, всё должно быть в меру, конечно. И с умом! – указательный палец назидательно выстрелил вверх. – До того, как закончится этот вечер, девочки, обязательно попробуйте мой шоколадный торт. Он у меня – пальчики оближешь! Кушайте на здоровье и будьте счастливы.
Остаток вечера прошёл в непринуждённой, дружеской обстановке.
Именно так Инга и представляла себе жизнь на корабле – одна большая, дружная семья. В которой, может быть, у каждого и есть недостатки, но ты готов подстраиваться под ним, а кто-то – подстраивается под тебя. Здоровый компромисс.
Завтра начнутся трудовые будни. Впереди и приключения, и испытания.
