– Приятно познакомиться, – по всем правилам хорошего тона завершила процедуру знакомства маленькая американка. Она нарисовала на лице дежурную улыбку и стала ожидать продолжения.
– А теперь, дорогая моя, помоги нам наладить контакт с этой очаровательной женщиной, – Брайтон кивнул на библиотекаршу. – Кстати, можешь уже переводить.
– Не хотите расточать комплименты впустую? – Хихикнула Алиса. – Тоже правильно. Только сначала скажите МНЕ, что именно вам нужно, чтобы я знала, о чём говорить.
Британские подданные с одинаково ошарашенными лицами повернулись друг к другу.
Профессор снова взял инициативу в свои руки.
– Мы, – выдавил он из себя, – мы… ищем… ищем… – могилу!
– Чью? – Задала очевидный вопрос Алиса.
Указательный палец археолога покрутился в воздухе и ткнулся в переносицу компаньона:
– Его!
Файшер изумился настолько, что не нашёлся, что можно сказать и только открыл и закрыл рот.
– Он ещё жив, – кротко сообщила девочка.
– Могила не совсем его, – заторопился профессор. – Могила – его отца.
– Я всё ещё не совсем понимаю, – Алиса перевела глаза на антиквара, но тот, судя по его ошарашенному виду, понимал ещё меньше.
– Дело в том, что во время второй мировой войны его отец умер, – объяснил Брайтон. – Его убили немцы. Здесь, на территории Брянской области. Где-то около этого города. И мы хотим найти его могилу.
Алиса слушала профессора, время от времени кивала, но продолжала наблюдать за выражением лица Файшера, который слушал своего компаньона с таким напряжённым вниманием, словно и сам не подозревал, что они делают в этой библиотеке, и ему только-только открывали на это глаза.
Маленькая американка была вынуждена подытожить, что Брайтон безбожно врёт.
– У нас есть единственный ориентир – орёл, – продолжал разглагольствовать профессор. – И именно этого орла нам нужно отыскать.
– Что за орёл? – В голосе доморощенной переводчицы прозвучало неприкрытое любопытство.
– Неизвестно, – развёл руками Брайтон. – Может это какой-нибудь памятник. Или здание с фигурой орла на фасаде. Или что-нибудь такое, что лежит, сидит, стоит или просто валяется. В общем, орёл может быть где угодно.
Нахмурившись, Алиса на минуту задумалась, потом качнула головой:
– Мне почему-то кажется, что вы меня обманываете.
– Обманываем?! – Оскорбился профессор. – Никогда!
– Никогда! – Хрипло подтвердил Файшер.
Девочка даже поёжилась, ощутив на себе две пары умоляющих глаз, потом уставилась на носки своих туфель.
Алиса прекрасно понимала, что ей лгут, и самым правильным сейчас было бы уйти с Данькой из библиотеки и забыть произошедшее здесь как страшный сон – пусть эти англичане-историки сами разбираются со своими могилами. Однако обычное девчоночье любопытство пересиливало логику. Да и не привыкла Алиса, как любой благовоспитанный ребёнок, чтобы взрослые смотрели на неё такими вот собачьими глазами.
– Ладно, – вздохнула она, глядя куда-то в сторону, – я согласна!
На то, что Брайтон впоследствии назвал «налаживанием контакта с этой мэм» ушло четверть часа. Алиса объяснила библиотекарше, чего именно добиваются англичане, потом ей пришлось втолковывать уже подданным британской королевы, что без документов на русском языке они не смогут взять тут ни одну книгу, причём за любую, даже самую высокую плату.
– Не может такого быть! – Решительно возразил Файшер, который считал, что деньги могут решить любые проблемы, потом, подумав, добавил. – И, мне кажется, это – дискриминация по расовому признаку.
