Кристиан Слейтер: Во славу вечности - страница 14

Кэтрин сделала паузу, словно решая, как далеко она может зайти в своём рассказе. Кристиан молчал, ожидая, но его взгляд был как сталь, давая понять, что он не позволит ей уклониться от ответа.

– Сначала я думала, что он может быть источником, – продолжила она. – Билет к правде, которую никто не хотел видеть. Он был харизматичным, умелым собеседником. Знал, как расположить к себе, а я… я позволила себе стать частью его мира, думая, что это поможет мне. Между нами завязались отношения. На какое-то время я даже убедила себя, что могу использовать это, чтобы узнать больше. Но всё оказалось куда сложнее.

– Мы стали… ближе, чем я изначально планировала, – сказала она, едва уловимо покраснев. – Я не собиралась втягиваться в романтические отношения, но он умел быть невероятно обаятельным и убедительным. Со временем Грегори начал намекать на то, что, возможно, я могла бы присоединиться к его делу. Он называл это «семейным делом», – Кэтрин скривилась, словно произнесённые слова сами по себе были ядом.

Она сделала глубокий вдох, её голос стал чуть громче.

– И я поняла, что он имел в виду, – её голос стал тише, почти шёпотом, – когда он привёл меня на закрытую встречу. Там обсуждали «расходные материалы» – так они называли пропавших девушек. Он смотрел мне прямо в глаза, будто проверяя, испугаюсь ли я. Я, конечно, попыталась сделать вид, что не поняла, но всё было слишком ясно. Он предложил мне «участвовать» и стать частью его мира.

Кэтрин отвела взгляд, словно боялась встретиться с осуждением Кристиана.

– После этого я решила уйти, сбежать. Он был умён и подозрителен, и мне потребовалась вся моя выдержка, чтобы не выдать себя раньше времени. В последний наш вечер я сказала, что такая праздная жизнь меня изматывает – вечеринки и прочее, а большая ответственность меня пугает. Я написала короткую записку, будто моя родственница тяжело больна, и я должна поехать к ней. Написала, что это возможность для нас обоих переосмыслить наши отношения. А потом, уже не оглядываясь, скрылась из его поля зрения. Я даже удивилась, что он не пытался меня найти.

Кэтрин сидела на краю кресла, нервно переплетая пальцы. Она ненадолго замолчала, будто пытаясь собрать свои мысли в единое целое. Кристиан не сводил с неё взгляда, его брови были слегка нахмурены, а руки сжаты на спинке стула, словно он пытался удержать себя от того, чтобы задавать вопросы быстрее, чем она успевала отвечать.

– Почему ты не рассказала мне сразу обо всём? – его голос прозвучал тихо, но твёрдо.

Кэтрин вздохнула, обхватив свои колени руками. Она посмотрела в окно, как будто пытаясь избежать его взгляда.

– Я… я не знала, что пропажа моей сестры как-то связана с клубом, – начала она, её голос дрожал, но постепенно становился увереннее. – На тот момент это были только догадки, и я не хотела втягивать тебя в свои… разборки.

Кристиан выпрямился, затем наклонился вперёд.

– Хорошо, допустим. Но почему тогда ты ничего не сказала, когда я упомянул кольцо? – он немного склонил голову, пристально глядя ей в глаза. – Ты знала, что я уже почти догадался. Почему молчала?

Кэтрин наконец посмотрела на него. В её зелёных глазах читалась смесь смущения и горечи.

– Потому что я испугалась, – призналась она, голос стал чуть громче, резче, как будто сама эта правда заставила её выпрямиться. – Грегори… он не просто сын владельца клуба, который ведёт незаконные дела. Он всегда… всё знает. Я боялась, что, если начну рассказывать о нём, он узнает об этом, узнает, что я в городе. И тогда ты станешь его мишенью, как и я.