С этим животным громадного размера связывают два случая, происшедших на реке. В 40-х годах ХХ столетия колесный пароход «Петр Шлеев», следуя мимо Шайтанского мыса, неожиданно потерял ход и опасно накренился. Местные рыбаки предположили, что за колесо машины вцепился зубами сам Вит-хон, рассердившийся за сделанное людьми беспокойство его подводному жительству у основания берегового священного утеса. Второй случай произошел в наши дни с моторной лодкой, которую речное чудовище едва не потопило. Исследователи-этнографы И. Н. Гемуев и А. М. Сагалаев, изучавшие данную проблему, предполагают, что основой для появления подобных представлений послужили сохранившиеся живые реликты доисторической речной фауны Западной Сибири. (Гемуев И. И., Сагалаев А. М. Религия народа манси. (Культовые места XIX – начала XX вв.). – Новосибирск, 1986. – С. 103). Обратим, к слову сказать, внимание на алтайское слово момон – «крот». Если к нему прибавить показатель множественности (букву т), то получим момонт, созвучное со словом мамонт.
«Потомком» образа вымершего мамонта, перевоплощенного в водное чудовищное животное, у селькупов Западной Сибири стала гигантская выдра, живущая как в земляных береговых норах, так и в воде. Имя ей Кощар. Однако это не совсем выдра, так как она имела свое собственное прозванье – Тот. Этот мифологический персонаж (Кощар) исполнял роль «покойницкой земли караулящего зверя». В народном декоративном искусстве его изображали большим, сильным и свирепым животным, внешне похожим на гигантского «быка-медведя», однако ни хобота, ни клыков-бивней этому образу «рыбьего» мамонта не придавали. Магическая сила селькупского шамана выражалась в наличии на нагруднике ритуального костюма его металлической фигурки в качестве духа-помощника и проводника в Нижний мир. Русские люди прошлых столетий, познавшие быт и мифологию селькупов задолго до казачьих походов Ермака, образ Кощара передали в народных сказках как человекоподобного Кощея бессмертного, кровожадного хозяина мира покойников, по сути дела голого скелета, похищавшего земных девушек и уносящего их в свою подземную пещеру.
Однако значение гигантских рыб в мифологии селькупов более древнее, чем следовало бы считать. По их представлениям, Землю подпирают, не давая упасть, мамонты («кощар») и «землю держащая на весу рыба» У многих народов мира, в том числе славянских и европейских, Землю держат слоны, стоящие ногами на спинах китов или на панцирях черепах.
У ненцев Западной Сибири щука имела название пыря и сяторэй, что означало «кусачая». Таким определением подчеркивался её злобный характер водного хищника, нападающего на скот и людей. Тем не менее, животное это считалось священным, и убивать его было нельзя.
Существуют рассказы о гигантских рыбах Сибири и в наши дни. Сошлемся на натурную зарисовку одного из охотников на диких оленей в приарктической зоне Сибири. Одну из замерзающих рек переплывает мигрирующее стадо рогатых промысловых животных. И вдруг в гущу их плывущих туш, ломая тонкую корочку замерзающего льда, врезается за добычей, извиваясь, невероятно большая хищная щука с раскрытой зубастой пастью. Так, как это делают нильские гребнистые или иные крокодилы, неожиданно нападая на стадо животных в Африке, пришедшего на водопой, либо переплывающего водоем.
Такая громадная рыбина (осетр) была выловлена в Енисее в прошлом столетии. Вес её оказался 12 пудов. Если учесть пуд в современном весовом эквиваленте в 195 килограммов 165 граммов, то рыбаки получили фантастический улов порядка 300 кг только одной особи.
