Когда он позавчера появился у Грони, тот обрадовался. Как ни странно, но, похоже, этот старый пройдоха привязался к землянину. Несмотря на не очень дружелюбную первую встречу, когда Кротову в силу обстоятельств, пришлось отобрать у аборигена коммуникатор, тот про это не вспоминал. В его памяти сохранилось только то, что Вовка спас его от смерти. Когда, после первых приветствий и радостных похлопываний по плечу, землянин изложил свою проблему, Грони на несколько секунд задумался. Потом хитро заулыбался, особенно сильно хлопнул Кротова по плечу и весело сказал:
– Ты пришел туда, куда надо! Старый Грони всегда поможет своему другу.
Вовка, однако, сомневался – все-таки это не шутки пронести оружие и броню в охраняемую зону. Ведь Грабин лично клялся, что ни один ствол не попадет в зону встречи боссов.
– Грони, ты хоть понял, что прошу? Я хочу, чтобы где-то рядом с отелем на холме ты спрятал по паре игольников, лучевиков, виброножей и бронекостюмов. Все это обязательно заранее, еще до дня сходки. Ты сможешь? Я заплачу.
– Я все понял, – успокоил его торговец. – Я же сказал, ты пришел по адресу. И я всегда отдаю долги. Поэтому платить мне ни за оружие, ни за броники не надо. Главное, не забывай своего старого друга, когда поднимешься наверх. А ты обязательно станешь главным боссом в Банесайде.
Володька только посмеялся над предсказанием Грони, в его планы не входило подниматься по линии мафии. Но как бы то ни было, сейчас Вовка очень благодарен торговцу. Смертельная посылка в любом случае спасет кое-какие жизни, Вовкину-то уж точно.
– У твоих людей в транспортерах оружие есть?
– Я уже говорила, что нет! – отрицательно крутнула головой Сапаренд. – Сюда ничего не провезёшь, тем более, когда здесь встреча.
А Грони смог! – улыбнулся Кротов, но говорить вслух, конечно, не стал. – Интересно, как это простой торговец из Сангвиля, умудрился провернуть то, что не может начальник охраны самого Корвюзи.
– Тогда идём прямо в отель. Покажем этим козлам, кто в доме хозяин.
Саларви удивлённо вскинула на него глаза.
– Ты серьёзно?
– Серьёзнее некуда! – бросил Кротов. – Пошли!
Он опустил щиток и пинком распахнул двери. Он не видел, что женщина, перед тем как закрыть бронешлем, впервые бросила на него взгляд, в котором светилось что-то другое, а не подозрительность. В нём промелькнуло нечто похожее на восхищение.
Расстояние до здания, где проходила сходка, метров двести. В прошлый раз, когда Вовка боялся получить иглу в спину, они пролетели это расстояние словно ракеты. Сейчас уже можно так не торопиться и действовать осмотрительнее. Но Сапаренд вдруг вырвалась из-за его спины и по прямой рванула в отель. Кротов хотел крикнуть, остановить её, но передумал. Он присел на колено, вскинул игольник, приблизил окна отеля в оптике шлема и стал вглядываться. Если кто дёрнется, он успеет среагировать.
Женщина почти успела добежать до ступеней крыльца, когда резные двери приоткрылись и оттуда показался ствол игольника. Кротов отреагировал, короткая – в три иглы – очередь развалила цветную дверь и отбросила стрелка внутрь коридора. Когда это произошло, Сапаренд запнулась и присела, похоже, не ожидала, но потом поняла, что произошло, и побежала дальше. Она не остановилась у расстрелянной двери, не осмотрелась, а с ходу нырнула в тёмный провал. Кротов выругался.
Тупое бесстрашие, в этом мире всегда кончается одним и тем же – остывающим трупом. Везение не бесконечно. Уж на это Вовка нагляделся. Ещё на той, первой своей войне в Чечне, там тоже бывало так – парень несколько раз выходил из страшных передряг без царапины и начинал верить в свою неуязвимость, что бог бережёт именно его. Тут-то старуха с косой, издевательски улыбаясь, и наносила свой удар.
