Из пролома ничего не видно, они находились ниже уровня улицы, поэтому Кротов предложил подняться из подвала в здание и осмотреть окрестности сверху. Судя по нетронутой пыли подвала, здесь давно никто не появлялся, так что и наверху вряд ли кто встретится. Он не стал дожидаться, когда его случайные партнеры обсудят предложение, а просто двинулся к лестнице с разломанными перилами. После секундной заминки спутники двинулись за ним. Кротов про себя усмехнулся, до аборигенов дошло, кто в доме хозяин. Он чувствовал, что явно превосходит местных в деле выживания, и они тоже начали понимать это. «Похоже, придется командовать самому». Вообще, он бы выбрался из этой переделки и один, но теперь, когда он узнал, что по-быстрому эту планету покинуть не удастся, он решил, что лучше будет начинать обживаться здесь, имея чью-то поддержку. А что будет дальше, посмотрим, уйти от этих двоих никакого труда не составит.
Он стоял у оконного проема и смотрел на безрадостный пейзаж внизу. Пластик окна потрескался и с одного края его вырвало. Похоже, когда-то рядом произошел взрыв. Скрутившееся в рулон окно открывало метровую дыру, куда и заглядывали сейчас все трое. Похоже, это уже пригород, самым высоким зданием являлось то, где находились они. Остальная округа одноэтажная. Но настоящие дома оказались только в ближайшем окружении, дальше за парой улиц находились совсем другие постройки. Небольшая гора, начинавшая подниматься как раз там, где кончались нормальные дома, сплошь усеяна самодельными хижинами, построенными из всякого подручного хлама. Даже без оптики шлема, Кротов видел, что жизни в том районе гораздо больше, чем тут, где стояли обычные здания. Множество мелких фигурок людей копошилось на узеньких улочках гетто. Вовке даже показалось, что он чувствует вонь, идущую от этого человеческого муравейника.
– Знаете это место?
– Сволочи! – неожиданно выругалась девушка и прошептала:
– Не прощу…
Кротов удивленно посмотрел на нее.
– Ты это про что?
– Это Сангвиль. Здесь официально кончается город, и эти люди уже не считаются…
Кем они не считаются, Кротов дослушивать не стал.
Внизу на захламленной улице появился человек. Прохожий поднял руку ко лбу, и взгляд землянина сразу зацепился за темную полоску на запястье. «Коммуникатор, – сразу решил Вовка, – не часы же у него на руке». Он толкнул Голема и прошептал:
– На руке видишь? Пойдет для связи?
Парень вгляделся и кивнул:
– Наверное, пойдет. Лишь бы работал.
Это все, что землянин хотел услышать. Он отодвинул спутников и осторожно выглянул в окно – надо рассмотреть, что там внизу. Ничего страшного под окном не видно – немного строительного мусора: то, что сыпалось с разрушавшихся стен и пластины пластика от развалившихся окон. Вовка, в который уже раз порадовался, что мародеры не сняли с него сапоги от броника. В них можно прыгать со второго этажа, даже без питания. Встроенные компенсаторы защитят кости. Он дождался, когда человек внизу пройдет мимо окна, поймал руками кусок пластика, мгновенно подтянулся и вперед ногами выбросил себя в дыру.
Путник испуганно оглянулся. Не ожидавший такого эффектного появления землянина, он растерялся. Лишь через пару секунд до него дошло, что надо делать ноги, однако теперь уже поздно. Володька, не разговаривая, в прыжке ударил незнакомца в лоб, потом перехватил и заломил руку с вожделенным прибором. Ударил он не сильно. Вовка совсем не хотел вырубить жертву, надо просто ошеломить противника. Это удалось на сто процентов – помятый, загорелый до черноты человек лишь через десяток секунд открыл рот и попытался закричать.
