– Замолчи! Убью!
Похоже, несчастный сразу поверил, он замолк и испуганно зашептал:
– Не убивайте, я заплачу. Я Грони, меня тут все знают.
Кротов не стал отвечать, вместо этого он крикнул наверх:
– Что тянете? Прыгайте быстрей! Время – деньги…
***
Вовка сидел на старом покосившемся диване. В изорванном пластиковом покрытии под кожу рептилии зияли дыры, в которые проглядывал желтый наполнитель. Рядом сидел Грони и, опустив голову, ковырялся пальцем в одной из таких дыр. Высохший наполнитель сыпался на пол. Он иногда поднимал голову и канючил:
– Отдайте коммуникатор. У меня там все контакты.
Пару раз он менял нудные просьбы на угрозы – мол, он в Сангвиле не последний человек и грабителей ждет страшная месть. Но взглянув на делавшего свирепое лицо Вовку, сразу сбавлял обороты. Абориген уже понял, что убивать его не собираются и осмелел. Кротов ничего не говорил в ответ на эти стенания, он ждал, когда Голем и Исрен поговорят. Те забрали трофейный гаджет и отошли в дальний конец зала. Вовка, конечно, хотел бы послушать, о чем будут говорить, но он понимал, что не надо напрягать случайных союзников, пусть думают, что он им доверяет.
На самом деле Владимир Николаевич Кротов – бывший землянин, бывший курсант Академии Спецназа на Тарантосе и бывший рядовой Патруля – не доверял полностью никому. И эта философия работала – когда-то в давно забытые времена, на затерянной в космосе, никому не известной планетке Земля он прошел войну и выжил. А там, в Чечне это очень трудно. Именно там он и понял в полной мере, что полностью доверять можно только себе. Эта же тактика – надейся только на себя – помогла ему выжить и в этом мире. Особенно после того, когда после двух лет учебы его отчислили из Академии без права службы в Армии Империи. Он до сих пор не понимал, что тогда произошло, почему отношение к нему в один день переменилось на сто восемьдесят градусов. Если до этого к нему относились чуть ли ни как к члену Семьи – ведь он являлся родным братом самого Сергея Кротова – то теперь он получал взыскание за взысканием, а через месяц его отчислили.
Без связей, без денег, абсолютно один, он смог пробиться и устроиться на работу в Патруль. Он знал, что сможет подняться и здесь, уже в конце этого рейса он должен получить первое повышение, но вместо этого он оказался здесь, в Диком Космосе, и все опять надо начинать сначала.
Однако вдаваться в воспоминания некогда – Исрен и Голем шагали обратно.
– Ну что?
– Все нормально. Надо подождать.
– Опять ждать?
– Это недолго. Никто не ожидал, что мы окажемся за пределами города.
Неуверенные нотки в голосе Голема не понравились Вовке.
– Ну-ка давай поподробнее. Стоит нам сегодня рассчитывать на помощь ваших друзей?
Девушка выступила вперед. Похоже, она на что-то решилась.
– Володя, наши не хотят забирать тебя. Они боятся. Поэтому помощь прибудет только за нами. Прости, я не смогла уговорить их.
Резон в словах девушки имелся – он для них оставался непонятным и неизвестным случайным попутчиком. Будь Вовка на их месте, он и сам бы, наверняка, постарался избавиться от такого. Конечно, он помог, но только потому, что ему это выгодно, а если рассуждать дальше, то более удобного способа подсадить в их «шайку» информатора просто не существовало. «Ну и ладно, – решил Кротов. – Придется, как планировал вначале, выбираться одному».
Он перестал обращать внимание на усевшихся рядом беглецов, и повернулся к пленнику.
