Эльф нахмурилась, очевидно не поняв сравнение, но суть уловила.
– Завтра, – сказала она, – я научу тебя делать лук. И найду целебные травы, если повезёт. Затем мы отправимся к моему народу.
– Звучит как план, – кивнул Артём, пытаясь скрыть беспокойство.
Лиара улыбнулась ему – улыбка, которая, несмотря на боль, была полна тепла и странного понимания.
– Отдыхай, путешественник между мирами. Ночь коротка, а день принесёт свои испытания.
С этими словами эльф закрыла глаза, погружаясь в подобие транса – её дыхание стало ровным и глубоким, но глаза оставались слегка приоткрытыми, отражая свет звёзд.
Артём ещё долго сидел у входа в укрытие, глядя на чужие звёзды и пытаясь осмыслить свою судьбу. Земля, его жизнь, его блог, его квартира в спальном районе Москвы – всё это казалось теперь далеким сном. Реальностью стал этот лес, этот эльф, эта надвигающаяся война.
«Как я сюда попал? И зачем?» – эти вопросы крутились в его голове, не находя ответа. Но глубоко внутри крепла решимость выжить, найти свой путь в этом странном мире и, возможно, когда-нибудь вернуться домой.
С этими мыслями он наконец позволил усталости взять верх и погрузился в беспокойный сон, полный странных видений о падающих звёздах и золотоглазых существах, танцующих в фиолетовом небе.
Утро наступило внезапно – яркий свет голубого солнца пронзил листву, заставив Артёма проснуться с резким вдохом. На мгновение он забыл, где находится, и паника охватила его, но затем воспоминания вернулись, принеся с собой странное смешение страха и решимости.
Лиары уже не было в укрытии. Артём выбрался наружу, щурясь от непривычно яркого света. Поляна купалась в золотистых лучах, делавших всё вокруг чётким, словно отретушированная фотография.
Эльф обнаружился неподалёку. Он сидел у небольшого ручья, который Артём не заметил накануне, и смешивал в каменной чаше какие-то травы.
– Доброе утро, – поздоровался Артём, подходя ближе.
Лиара подняла голову, её золотые глаза блеснули в солнечном свете.
– Доброе утро, путешественник между мирами, – ответил он с лёгкой улыбкой. – Сон принёс покой?
– Не особо, – честно признался Артём. – Слишком много… странных снов.
Эльф кивнула, будто это было ожидаемо.
– Первые ночи в чужом мире всегда беспокойны. Душа адаптируется.
Она вернулась к своей работе, растирая яркие фиолетовые листья вместе с какими-то корнями, добавляя воду из ручья. Полученная смесь имела густую консистенцию и изумрудный цвет.
– Лекарство? – спросил Артём, указывая на смесь.
– Да, – подтвердила Лиара. – Нашла траву случайно, рядом с ручьём. Большая удача.
Он зачерпнул немного пасты пальцами и приложил к своей повязке, морщась от боли при прикосновении. Затем предложил чашу Артёму.
– Твой бок тоже ранен. Это поможет.
Артём удивлённо посмотрел на свой бок, затем задрал рубашку и увидел длинную ссадину, о которой совсем забыл в свете вчерашних событий.
– Не помню, когда это произошло, – пробормотал он, осторожно беря пасту.
– При падении, скорее всего, – предположила Лиара. – Между мирами путь не бывает лёгким.
Паста оказалась прохладной и сразу же уменьшила боль. Артём благодарно кивнул эльфу, который теперь изучал содержимое его рюкзака с нескрываемым любопытством.
– Странные вещи, – заметила Лиара, осторожно вытаскивая цифровую камеру.
– Технологии моего мира, – Артём подошёл ближе и включил камеру, показывая эльфийке экран. – Это устройство для записи изображений. Смотри.
