Он навёл камеру на Лиару и сделал снимок. Эльф вздрогнула от звука затвора, а затем с изумлением уставилась на свой собственный образ на маленьком экране.
– Магия? – благоговейно прошептала она.
– Наука, – поправил Артём. – В моём мире нет магии, по крайней мере, не такой, как здесь. Но есть технологии, которые могут выглядеть как магия.
Лиара осторожно прикоснулась к экрану, его пальцы дрожали от благоговения.
– Я слышала истории о таких чудесах. Но видеть своими глазами…
Он положил камеру обратно в рюкзак с таким почтением, словно это была священная реликвия.
– Мы должны идти, – сказала Лиара, внезапно становясь серьёзной. – Но сначала, как обещала, я научу тебя делать лук.
Следующий час они провели в поисках подходящей ветки. Лиара объясняла, какие деревья дают самую гибкую и прочную древесину, как проверить, подходит ли ветка по изгибу, как обрабатывать кору.
Наконец подходящий материал был найден – длинная ветка странного красноватого дерева, которая, по словам Лиары, была идеальна для быстрого изготовления лука.
– Не самое лучшее оружие, – пояснила она, показывая, как обрабатывать ветку ножом Артёма. – Но на первое время сойдёт.
Для тетивы они использовали тонкие, но невероятно прочные волокна растения, похожего на лиану, которое Лиара называла "тиэрин". Стрелы были сделаны из прямых веток более тонкого, чем для лука, диаметра, с наконечниками из обработанных камней и оперением из странных синих перьев, которые эльф нашёл неподалёку от ручья.
– Придётся потренироваться, – сказала Лиара, вручая Артёму готовый лук и несколько стрел. – Но времени мало. Лучше учиться на ходу.
Они быстро собрали небольшие запасы – травы и странные фрукты, которые Лиара собрала рано утром, несколько бутылок воды из рюкзака Артёма, немного вяленого мяса, которое эльф хранил в своей сумке.
– Этого хватит на день-два, – сказала Лиара. – Дальше придётся охотиться и искать пищу в лесу.
Артём кивнул, стараясь не думать о том, как мало шансов у новичка с наспех сделанным луком против местной фауны.
Они приготовились выходить, когда Лиара вдруг замерла, прислушиваясь. Её тело напряглось, а глаза сузились.
– Что такое? – шёпотом спросил Артём.
– Орки, – так же шёпотом ответила эльфийка. – Они нашли мой след.
Артём похолодел. Он ещё не встречал орков в этом мире, но уже знал, что это не сулит ничего хорошего.
– Сколько их?
– Не могу сказать точно. Не меньше пяти, – Лиара быстро начала собирать их вещи, движения ёо стали резкими, торопливыми. – Мы должны уходить. Сейчас.
Они быстро покинули поляну, двигаясь в восточном направлении. Лиара шла первой, её движения, несмотря на рану, были грациозными и бесшумными. Артём старался следовать за ней так же тихо, но для человека, выросшего в городе, это было нелегкой задачей.
– Тише, – шепнула Лиара, когда очередная сухая ветка хрустнула под ногой Артёма. – Орки слышат не хуже эльфов.
Артём кивнул, сосредотачиваясь на своих шагах. Они продвигались медленно, но методично, останавливаясь каждые несколько минут, чтобы прислушаться.
Внезапно Лиара замерла, подняв руку в предупреждающем жесте. Артём тоже остановился, затаив дыхание. Из-за деревьев впереди донеслись голоса – грубые, резкие, словно рычание зверей, но определённо разумные.
– Орки, – беззвучно произнесла Лиара, указав налево. – Нам нужно обойти.
Они начали осторожно отступать, но внезапно трое орков вышли из-за деревьев справа от них, отрезая путь к отступлению.
