Раздался громкий звук подзатыльника, и Гринривер полетел головой вперёд. Но упасть не успел: нижняя правая конечность наставника вздёрнула его, как котёнка и начала трясти.
- НИКОГДА НЕ СМЕЙ ВО МНЕ СОМНЕВАТЬСЯ! – от вопля Роберта витраж пошёл трещинами. – Сейчас покажу как надо. Запоминайте. А ты, в мантии, ещё и запиши. Или зарисуй. Мистер Салех, будете моим ассистентом?
- Почту за честь, – коротко кивнул громила.
- Эй, тупица, ты тоже в кои-то веки пригодишься, – Роберт ещё раз встряхнул графёныша. – На что ты готов, чтобы эта мелкая тварь страдала?
Ричард злобно зыркнул на распятую мелкую тварь.
- На всё! – сказал он сквозь сжатые зубы.
Когти Роберта вонзились в тело, и из-под них уже выступили капли крови.
- Да? – удивился палач – Ну, это многое упрощает!
Все четыре конечности демона пришли в движение. Выдрав ближайшую скамью из пола, он поставил её рядом и уложил поверх Ричарда. Из кладовки сама собою прилетела бухта прочной верёвки. В мгновение ока графёныш оказался тщательно примотан ею к скамье.
- Значит, запомни, ученик. Это тебе совершенно точно пригодится! Чтобы заставить чувствовать боль тварь, которая воплотилась без боли, тебе нужен ритуал подобия. Его придумали, кстати, коллеги вот этого! – когтистый палец указал на священника, который пытался слиться с обстановкой. – Заключается в том, чтобы врач понял, как болит у пациента и смог провести диагностику. Ритуал, безусловно, светлый и даже местами добрый. Только вот использовали его в основном для постельных утех.
Тонкие губы скривились в похабной усмешке.
– Побочный эффект в том, что цель ритуала получает все ощущения лекаря. А ещё он даёт возможность ощутить боль тому, кто этого не может. В нашем случае, демон получит чувства Ричарда – боль нашего пациента, – Старый Роберт обладал хорошо поставленным голосом и умел читать лекции. – Главная ирония этого ритуала в том, что для его проведения требуется добровольное согласие только одного участника. Ведь пациент-то может быть без сознания! Так что сейчас мы и начнём… Жаль, что этот белобрысый ничего не почувствует!
Закончил Роберт не только говорить, но и распинать Гринривера. Спинку покорёженной скамьи он подложил под плечи ученика поперёк – и тщательно примотал к ней его руки. Затем установил пыточную конструкцию вертикально аккурат в ногах у демона.
- Одним из условий ритуала является зрительный контакт, так что придётся изощряться. Рей, помните о разнице давления. И можете начинать. По стандартной схеме. Не калечить!
Роберт похлопал ученика по плечу. Рей поглядел на Ричарда, взял полюбившуюся иглу и деловито воткнул нанимателю в район локтя.
Демон заорал удивительно тонким голосом. Ричард торжествующе улыбнулся. Из уголка его рта потекла ниточка слюны.
*****
Прошёл час.
Рей протёр иглу спиртом.
- Крепкий! Страдает, но держится. А чего он вообще противится? Сказал бы, и дело с концом!
Громила вонзил инструмент Ричарду под ухо.
- Если он ответит на вопрос, не взяв плату, то развоплотится. А жить все хотят. Даже такие вот… - Роберт зевнул. - Повышайте интенсивность, и больше внимания гениталиям!
В уголке тихонько блевал священник.
Дверь в часовню распахнулась. Полдюжины кирасиров с тяжёлыми картечницами наизготовку вломились в помещение.
- Именем короны...
Вопль затих, и повторился на более высокой ноте:
- А-а-а-атступаем!
Но было поздно. Старый Роберт умел двигаться между секунд. Солдаты не успели даже начать исполнять команду, а уже были втянуты в зал, избавлены от доспехов, одежды и оружия - и распяты на по стенам. Форма и оружие были очень аккуратно уложены у каждого под ногами. Роберт также успел заколотить и заговорить дверь.
