- Но какой во всём этом смысл?!
Эту фразу Ричард прокричал в спину предку. Ответной реакции он не дождался, если не считать ответом некое прощальное движение правой кистью, которое Ульрих произвёл на ходу и не оборачиваясь.
Дверь захлопнулась.
- Мистер Салех, вы хоть что-то поняли?
Ричард требовательно уставился на приятеля. Тот выглядел счастливым.
- Да! Я всё понял!
- И что же вы поняли? Признаться, я вот готов расписаться в полном интеллектуальном бессилии!
- Я снова в армии!
Ричард со стоном рухнул в кресло. У него трещала по всем швам голова.
*****
- Джентльмены, доброго дня! Не меня ищете?
Джимми появился аккурат за спиной компаньонов. Оба резко развернулись, едва не столкнувшись при этом лбами.
- Скорее, ваш кабинет. Он совершенно точно был тут! – Рей ткнул пальцем в глухую стену.
Как начальник дворцовой тайной службы приблизился, Салех не услышал, не учуял и не почувствовал. И это очень сильно огорчило бывшего лейтенанта.
- О, ну раз вы так настаиваете… - Джимми обошёл приятелей и открыл дверь. Возникшую в стене ровно в тот момент, когда он протянул к ней руку.
– Заходите.
- А это… вы призрак? – Салех опасливо переступил порог.
- Интересный вывод, – лицо мальчика исказила недетская ухмылка. – Встречались?
- Было дело. Точно так же двери из ниоткуда возникали.
Салех отошёл с прохода, давая дорогу Ричарду.
- Отвечу на ваш вопрос так: меньше знаешь, крепче спишь. Что вас привело ко мне?
Джимми сложил руки на груди, опёрся спиной о стену и уставился на компаньонов.
- Мы говорили с моим… досточтимым предком. Нас направили на аудит казначейства.
- Оу… И вы согласились? – не сказать, чтобы мальчик выглядел удивлённым.
- Да. На это были причины.
- Допустим. И что вы планируете искать? Вы разбираетесь в финансах?
- Ульрих сказал, что Ричард разбирается в людях. К тому же у нас репутация!
- Хм… допустим. Кстати, у вас был намечен аудит ещё двух религиозных общин. Но, насколько мне известно, к данному часу они должны были покинуть дворец. И это больше напоминало бегство…
- Мы были столь убедительными? – Ричард хмыкнул.
- Более чем, – Джимми весело оскалился. - Мне прислали письма, в которых сообщалось о всех грехах, нарушениях и несправедливо использованных преимуществах. Оттиски клятв, обещание всё исправить и прислать новые составы религиозных представителей, как только они найдут желающих тут поработать. Ах, да: прислали денег. Много. Попросили только обойтись без аудита.
Салех огорчённо вздохнул:
- Надо было к демонопоклонникам идти.
- С чего такой вывод? – Джимми поднял бровь.
- А у них всегда есть что пограбить.
Тайный министр расхохотался.
- Ладно, джентльмены, у вас будет мандат. И всё потребное. Пожелаю удачи. Финансисты - это вам не священники, их светом опаляющим не проймёшь.
Рей задумчиво почесал в затылке:
- А, это… вопрос можно? Ну, по этому… по аудиту?
- Валяйте.
Джимми уселся за стол и извлёк из шкафа графин с соком.
- Почему нельзя просто взять клятву «не воровать» и «честно исполнять свою работу» со всех служащих?
- Хм, удивительно, почему вы не задались этим вопросом ранее, – мальчик шумно отхлебнул из стакана. – Мистер Салех, высшие силы - не нотариальная контора. Можно поставить магическое клеймо, но свободный человек не пойдёт на подобное. Во всяком разе – не за те деньги, которые ему принесёт какая угодно должность. Если же мне взбредёт в голову требовать клятв «не воровать» от подчинённых, первостихии, надо думать, примут первые три-четыре клятвы. А на пятый раз просто перестанут отзываться. Причём не только на клятвы – вообще перестанут. Из этой пушки по таким воробьям не стреляют.
