- Во как… - Салех продолжил скрести затылок.
- Ага, это вы можете деньги под клятвы одалживать. Но вы - любимчики этого мира. С вами он говорит и охотно обращает внимание на ваши слова.
В голосе мальчишки прозвучала зависть.
- А почему не привлечь менталов? Или использовать артефакты, те же Камни правды? – спросил Ричард.
- Дорого, – мальчишка пожал плечами и захрустел печеньем, кулёк с которым выудил из другого ящика стола. – К тому же хорошие специалисты вечно заняты. Вот если вы найдёте что-то, на что следует обратить внимание… Тогда да - сразу и менталы найдутся, и клятву можно стребовать…
- Приложим все усилия, – Ричард улыбнулся одними губами.
- Вам ведь наверняка этот старый хрыч, да продлят боги его эрекцию, ничего не пообещал в качестве платы? – хитро прищурился мальчик.
- Ну, он пообещал от нас отвязаться. Это более чем щедро, – слегка запальчиво ответил Ричард.
- Да, но моё доброе сердце разрывается от чувства несправедливости, – Джимми покачал головой. – Если сумеете взять за задницу казначейство, я вам расскажу, как дознаватели обходят клятвы. И как можно её обойти самостоятельно.
- О, и откуда такое доверие? – удивился Гринривер.
Он уже не улыбался, а настороженно следил за хозяином кабинета.
- В нашем мире Свет всегда бился с силами ада. И опалял Тьму. Паладинами становились разные люди. Подонки и говнюки тоже бывали. Не вы первые. Но никогда паладины не были предателями. Вы служите империи. А с этими знаниями сможете служить ещё лучше. Но просто так, отдать, извините, не могу. Иначе не оцените. Ещё вопросы?
- Нет, мы узнали все, что хотели, – ответил Ричард за двоих.
- Тогда свободны. У меня ещё были кое-какие дела.
Приятели молча покинули кабинет.
Рей впал в задумчивость – уж очень его озадачили последние слова тайного министра.
- Интересно… Предателей, значит, среди паладинов не было. А может мы эти… космополиты? И служим только Свету?
- Кто?! – Ричард едва не влетел головой в газовый фонарь.
- Космополит. Ну, гражданин мира. Светлый пантеон же во многих странах почитают.
- И откуда вы только подобных слов нахватались?
- Да набрели как-то на один городишко в горах – Голое Поле. Его основали какие-то то ли философы, то ли сектанты. Проповедовали идеи этого самого… космополитизма. Торговали со всеми подряд. У них целая гильдия химическая была. И ещё выращивали наркотические травы, тем и жили. Мы их даже грабили не слишком сильно - сами всё выносили и песни пели.
- Непохоже на империю. Она обычно отбирает всё до белья, – Ричард недоверчиво покачал головой.
- Нужды медицины. Уж очень их дурь с болью хорошо боролась. Они, представляешь, даже траншейный шок лечить умели! А другие, кто пробовал – не получилось. Представляешь – вообще никак! Только у тех, кто в городке этом родился. Так что они и поныне здравствуют. А идеи космополитизма, как по мне, ерунда редкостная. Ну, сам посуди: если все люди в мире одинаковы, зачем кому-то с кем-то воевать? Вот и не воевали бы. А война — двигатель прогресса. Будь все люди космополитами, так они бы только и занимались, что песни пели да травку курили. На кой таким изобретать что-то?
Рей остановился и с недоумением уставился на идеально ровный газон. По которому катался Ричард Гринривер. Задрав к небу ноги и искренне, безудержно хохоча.
*****
Кабинет министра финансов выглядел не просто дорого, а помпезно. Золотом не был отделан только пол. Яркий свет магических светильников отражался от всего этого блестящего великолепия и с непривычки даже резал глаз.
