- Джентльмены, а не пойти ли нам по бабам? – герцог оглядел голодным взглядом пустой стол.
- Дело хорошее, у женщин всегда есть еда, – одобрительно буркнул Рей. – Только Ричарда надо потерять где-то.
- Почему же? Наш юный друг настолько неловок с женщинами?
- Скорее наоборот. Ни одна женщина не осталась к нему равнодушна. Эффект личности Ричарда может оказаться на столько глобальным, что нам с вами дамы просто не дадут.
- А можно меня не обсуждать, словно меня тут нет? – Ричард дёрнул щекой и поднялся из кресла. – Ваши комментарии оскорбительны! Я…
- Звучит как вызов! Господа, отправляемся, сейчас же! – Штормхолл расплескал остатки бренди по бокалам.
- Мы действительно пойдём среди ночи по дворцу в поисках женщин? – уточнил Рей, которому вовсе не хотелось куда-то идти.
- У нас два варианта, Рей. Или мы идём развратничать, или искать людей, способных решить проблему дохлого дракона в наших покоях. Угадай, в каком случае люди непричастные получат пулю. Я бы с огромным удовольствием вышиб кому-то мозги! – Ричард, напротив, был воодушевлён .
- А если мы пойдём по дамам, пристрелить могут уже нас. Ричард, это не бордель! Тут ты не можешь заплатить полсотни золотых, и никто не станет интересоваться, куда подевалась шлюха!
- Мистер Салех! Не стоит делать из меня монстра!
- Я тоже не вижу смысла начинать процесс, который и так завершён! Ричард, я не делаю из тебя чудовище. Я это чудовище дрессирую!
- Мистер Салех, а не пошли бы вы…
- Брейк, брейк, джентльмены! Давайте обойдёмся без дуэли! – хозяин покоев, удалявшийся по нужде, как раз вернулся в комнату.
- О, не стоит переживать, сэр Кристофер! О каких дуэлях речь? – голос молодого человека звенел от бешенства. – Сейчас я просто…
Что Ричард собрался делать просто, никто не узнал. Поскольку Рей оказался заведомо проще - запустил бутылку нанимателю в лоб, и тот рухнул без сознания.
- Так-то лучше. Зачем все эти ваши великосветские заморочки, когда можно просто дать человеку в лобешник? – настроение Салеха заметно улучшилось.
- И что дальше? – несколько обалдев от такого поворота, выдавил герцог.
- С собой возьмём. А то обидится ещё, – Рей пожал плечами.
- А на то, что произошло, юный Гринривер не обидится?
– А он как выпьет – всегда дурной делается. Пусть скажет спасибо, что челюсть ему не сломал. И не переживайте, всё оговорено заранее. Мне за это платят.
- Он платит за свои побои?
- Не, там не так написано. Я, как душехранитель, обязуюсь хранить честь и репутацию нанимателя в меру своих сил и способностей.
- Но вы ведь его просто бьёте! – непонимание Штормхолла ширилось и крепло.
- А я ничего больше и не умею, – честно признался Салех.
- Да уж… Чтобы понять происходящее, я слишком много выпил! – похоже, герцог смирился с тем, что удовлетворительного объяснения он сегодня не получит.
- И каков наш план? Я готов. Ну, это… по бабам, – бывший лейтенант легко и быстро встал.
- У меня есть игристое вино и некоторые сведения по части фрейлинских покоев. Предлагаю выдвигаться.
Герцог выглядел почти трезвым. Что, учитывая количество выпитого, внушало безусловное уважение.
Рей подхватил приятеля на пояс и легко закинул бессознательное тело себе на плечи. Герцог, глядя на происходящее, весело усмехнулся.
- Вспоминаю молодость! И любил же я ввязываться в разные сомнительные авантюры!.. Но тогда у меня не было железной уверенности, что всё закончится хорошо. Опыта не было - понимаете, мистер Салех? Опыт и знания лишают нас невинности. И никогда впечатления от пережитого не будут такими яркими, как в молодости.
