– О, нет, только не это, – простонал, – не хватало еще схватить простуду.
Что было вполне ожидаемо после ночи, проведенной в лесу под холодным дождем. Некое предчувствие подсказывало – анальгетиков у этих петухов точно не найдется, если меня вдруг заколбасит от жара.
«Буду надеяться, что все-таки нет. И каким-то сапом надо добраться до аптечки…».
– Биш, – нетерпеливо повторил туземец и убрал нож за пояс.
– Да погоди ты, – скривился я, – дай отпыхнуть.
Только сейчас заметил, что качка прекратилась, а каноэ достигло суши и уперлось носом в белый песок. Дети с корзинами, полными тушек кроликов, ждали нас на берегу и с любопытством окидывали взглядами. Второй индеец с копьем высился рядом. За их спинами виднелась тропа, посыпанная песком. Она вела вглубь острова сквозь джунгли. Листья пальм и лиан низко свисали над ней, ветер вяло поигрывал зеленью.
– Биш.
– Сейчас-сейчас.
Кровь начала пульсировать. В ноги будто вонзили тысячи иголок. Я снова застонал и поморщился.
– Руки не освободишь?
Конечно, он меня не понял. Пришлось демонстративно поводить плечами. Туземец покачал головой.
– Петух.
Подождав еще с минуту, пока кровь не запульсирует как надо, и нарвавшись на очередной нетерпеливый взгляд индейца, я встал сначала на колени, а потом попробовал подняться. Делать это со связанными за спиной руками на дне лодки и с затекшими ногами оказалось не так просто. Во время подъема меня пошатнуло и повело в сторону, голова закружилась, я чуть не рухнул обратно, но сильные руки аборигена вовремя подхватили. Еще миг – и я бы расквасил затылок о борт каноэ.
– Спасибо.
Туземец не ответил. Подхватил копье и мою сумку с вещами, затем выжидательно уставился на меня. Я вздохнул и неуверенно переступил через борт, ступив на песок. Он оказался столь горячим, что кожу жгло даже сквозь бинты и пластыри.
Местные продолжали сверлить меня подозрительными взглядами, а листья шелестели над их головами. Все это заставляло ощущать себя неуютно.
Я подернул плечами:
– Ну, и что теперь?
Позади раздался всплеск. Второй туземец покинул каноэ.
– Майнг биш.
Я огляделся.
Пустынный пляж уходил на юг и восток. Джунгли, растущие у самого берега, были густыми. Со связанными руками о побеге не стоит даже думать. Тем более на ногах я стоял по-прежнему неуверенно. Вздохнув, сделал несколько шагов и остановился рядом с детьми. Те не шарахнулись, наоборот, с любопытством рассматривали меня, особенно шорты.
– Майнг, – шепнул один из них.
– Если че, меня Макс зовут, – угрюмо бросил я.
– Майнг… Макс… – протянул парнишка и улыбнулся.
Я кисло ухмыльнулся в ответ. Горло саднило, больно было глотать.
Туземец передал копье и вещи товарищу, сам же выволок каноэ на сушу и спрятал под сенью деревьев, набросав поверх пальмовых листьев. Затем вернулся к нам, забрал копье и кивнул на песчаную тропинку, вьющуюся меж джунглей.
– Майнг биш.
Кажется, мне дали честь идти первым.
«Чтобы проще было, в случае чего, вновь треснуть палкой по башке».
Тихо простонав, я шагнул на неизведанный путь и вскоре очутился в тени леса. Облегчения это не дало. Скорее наоборот. Дышать стало труднее, а над головой взвился рой комаров. И под рукой не оказалось спрея от насекомых, а сами руки были связаны за спиной. Все, что оставалось, так это сдувать противный гнус с носа.
– Дайте прыскалку, – бросил через плечо.
Туземцы оставались невозмутимы, а как объяснить, что мне надо, я понятия не имел.
