Министр тихо рассмеялся, кивнул:
— Сильная у вас интуиция. Кто на втором месте?
— Друг ваш. И его брат, который рядом смеётся.
— Откуда вы знаете, что они братья?
— Похожи.
— Понятно. Хороший выбор, — он задумался, посмотрел в бумаги, на Веру, усмехнулся и придвинулся ближе: — А как вам вон тот, в сиреневом, самый младший?
— Не, — скорчила рожицу Вера, мотая головой, — нет-нет-нет.
Министр рассмеялся, придвинулся ещё ближе:
— А красавчик точно нет?
— Он... — она задумалась, опять рассматривая красавчика, незаметно провалилась в огоньки, изучила его узор трубочек — среди них всех, у него был самый большой, но конструкция была хлипкая. — Он слабый.
— Ого заявление, — министр изображал иронию, но Вера видела, что ему приятно это слышать, и очень интересно.
— Ну, не в смысле физически, или... Вот как тот слева сильный, так красавчик слабый. Он неустойчивый, ненадёжный, в нём вроде и мощи достаточно, но в какую сторону она бомбанёт, непонятно. Я бы с ним в разведку не пошла, короче. Ему нельзя доверять.
Министр опять смеялся, Веру это уже напрягало:
— Ну что?
— Продолжайте, — он ироничным приглашающим жестом очертил весь зал, как будто это был обеденный стол. — Мне нравится, как вы без малейших оснований ставите диагнозы. И ещё больше нравится, что эти диагнозы, блин, точны. Как?
— Божественное озарение, — фыркнула Вера.
— Никому об этом не говорите, — он достал бумаги, опять придвинулся к Вере вплотную: — А давайте ещё о красавчике?
— Ну что ещё? — она отодвинулась, он придвинулся ещё, но не так близко:
— Почему вы не пошли бы с ним в разведку?
Она опять задумалась, стала изучать красавчика с ног до головы — руки, плечи, лицо, причёска. У него был высокий столичный хвост, с золотой заколкой, лоб пересекала лента с вышивкой из драгоценных камней и золотых узоров, такую носили почти все цыньянцы, но у него камней было больше всех, даже больше, чем у тощего и молчаливого.
— Он очень богатый?
— Очень. Это проблема?
— Может быть.
— В чём ещё его проблема?
— Нервный. Рукам места не найдёт, оглядывается постоянно, как будто всех обманул, и в страхе ждёт, когда же его спалят. Не, он мне не нравится, всё, я передумала. Красавчику — отказать. Первое место за крепким, второе за весёлыми братьями.
— На том и порешим, — с улыбкой кивнул министр, — я вас познакомлю.
— Кто они?
— Братья — первый и второй наследники старшего дома Сун, младший — это тот, о ком я вам рассказывал историю про трудности любви к собственной жене.
Вера стала изучать парня пристальнее, министр усмехнулся:
— Разочарованы?
— Нет, почему?
— Ну, он женат, и влюблён, ваши чары на него не подействуют.
«Дзынь.»
— И что? Вы считаете, что я выбираю мужчин исключительно с целью очаровать?
— Нет?
— Нет. Мне нужен друг и соратник, тот, кто пополнит банду — консультант, силовая поддержка, кто-то адекватный и сообразительный. А женат он или нет — какая разница?
— Вам нет разницы, будет ли женат мой конкурент?
Вера оторвалась от изучения цыньянцев, посмотрела на министра, который всем видом изображал, что шутит, а сам не шутил. Она улыбнулась и качнула головой:
— Мне муж-цыньянец не нужен, мне не нравится цыньянская концепция брака.
