— Чем не нравится?
— Договором аренды женщины с целью размножиться и потерять к ней интерес, с большой вероятностью безнаказанно убить или выпнуть на мороз в любой момент, и стопроцентной вероятностью всю жизнь тусить с любовницами без малейших угрызений совести, потому что «там так принято». Если уж деловые отношения, то пусть не маскируются под семью, а будут конкретно деловыми отношениями. Кстати, я поняла, чем ещё мне не нравится красавчик — он выглядит несерьёзно, как будто с ним не получится деловых отношений, он будет соблюдать условия договора, только пока это ему выгодно, я это страшно не люблю в людях, когда на них смотришь и понимаешь, что для прыжка через пропасть ему руку давать не стоит.
— Почему?
— Потому что, если я буду падать, он меня без колебаний бросит, а если падать будет он, то будет держаться как клещ. В итоге, я в любом случае теряю от этого союза. Он вроде бы сильный, но не умеет работать в команде, и совесть его отвечает только перед собой.
— А тот одиночка в синем, значит, не отпустит?
— Нет, он клёвый. С ним бы я пошла в разведку.
— Ему тридцать семь лет.
— Отличный возраст.
Министр фыркнул и с возмущением уставился в бумажки, просто чтобы взять передышку, Вера с удовольствием рассматривала одиночку в синем, он нравился ей всё больше. Министр нервно убрал бумаги и спросил с вызовом:
— А лицо?
— Что — лицо?
— Его шрамы?
Вера всмотрелась, но особо шрамов не увидела — там было потемнее, чем в танцевальном зале, и загадочный одиночка всё время держался к ним одной стороной. Она махнула рукой:
— Мужчин шрамы украшают.
Министр опять расфыркался, иронично спросил:
— Что ещё украшает мужчин?
— Всё украшает. Кроме того, что они делают с целью украситься.
— У него нет двух пальцев на руке.
— У него осталось ещё целых восемь. Всё, недостатки кончились?
Министр тихо рассмеялся, и со смесью досады и облегчения кивнул:
— К сожалению, да.
— Вы о нём настолько высокого мнения?
— Это третий наследник старшего дома Чен, генерал Чен Сун Он, один из военных советников императора-солнца, и лучший стратег из всех, кого я знаю, может быть, даже лучше меня. Мы вместе воевали с дикарями в пустыне после смерти отца, тогда отношения с империей были получше, провинция Чен граничит с Четырьмя Провинциями и землями дикарей, правитель Чен давал военную помощь для подавления беспорядков — ему такой рассадник криминала под боком тоже не нужен был. Сун Он уже тогда был хитрым и отважным человеком, а с возрастом такие только крепчают. Если будет война, мы будем по разные стороны границы, печально это осознавать. Если мы... не найдём способа его перетянуть на свою сторону. Как-нибудь.
Вера медленно повернулась к министру, поднимая брови:
— Я не поняла, вы толкаете меня на завоевание цыньянского генерала? Зная мои методы?
Он невинно улыбнулся:
— Вы же рассматриваете эти отношения как деловые? Только что говорили, что ищете друга и соратника?
Она фыркнула и развела руками:
— Да кто меня знает, что взбредёт в мою голову под влиянием ауры красавчика военного?
— А, ну да, военные, — с загадочной улыбочкой протянул министр, — у вас к ним слабость.
— Это у них ко мне слабость, у меня к ним... деловой интерес.
