Он замолчал, загадочно улыбаясь, Вера подняла брови и улыбнулась:
— Нельзя плавать?
— Ну, теоретически, — он медленно поднял плечи, рассмеялся и показал рукой полметра от пола: — Вот такой глубины. И в длину как мой рост, и в ширину такой же, квадратный. Если предположить, что императорская семья была ростом как вы, то может быть, они могли там плавать. Но у меня дома такая штука называется «ванна», она есть в каждом доме, даже у слуг. У меня фонтан во дворе больше, чем их императорский бассейн.
— А какой у вас бассейн? — кокетливо улыбнулась Вера, он рассмеялся:
— У меня возле дома озеро, если я хочу поплавать, я плаваю там, а если хочу вымыться, то мне хватает такой же ванны, как у слуг, я не привередливый. Понравился виноград?
— Да, — Вера опустила глаза, вдруг понимая, что умяла половину грозди, там было килограмма полтора, и остановиться надо было уже давно. — Обалденный виноград.
— Полностью с вами согласен. Зачем готовить то, что и в свежем виде превосходно? — он отломил себе ещё веточку, и Вере стало немного легче — это они вдвоём столько съели, не она одна. Она осмотрелась — он увёл её в дальний угол длинного узкого зала, выходящего окнами на подъездную аллею, здесь тоже стояли диванчики, как в «лабиринте разврата», но не было самого лабиринта, весь зал отлично просматривался, являясь скорее коридором между западным и восточным крылом. В центре был выход на балкон или куда-то наружу, Вера видела, как туда заходят большими компаниями, в основном, мужчины. Дворец был странно построен — тот этаж, который со стороны внутреннего сада казался первым, со стороны фасада становился вторым, внизу цокали подковы, раздавались окрики и лошадиное ржание.
— Все уже расходятся? — спросила она Санджая, он кивнул, дожевал и ответил:
— Сначала отсылают совсем юных, взрослые начинают играть в карты и вести себя свободнее, потом отправляют домой уставших стариков. Остаются молодые и полные сил, и наконец-то дают себе волю, — он рассмеялся, хитро улыбнулся: — Танцуют с чужими жёнами, проигрывают состояния родителей, напиваются до полной потери страха, высказывают всё поднакопившееся, и тут же за это получают. Северцы говорят, что без драки — не праздник, но они обладают редким умением мириться, кроме них, так больше никто не может. Кстати, про танцы с чужими жёнами, — он посмотрел на её книжку, заглянул в глаза, шепнул, как будто выпытывал тайну: — Министр Рональд оставил вам хоть один свободный танец?
Вера смущённо улыбнулась и достала книжку, открыла, сама собой открылась предпоследняя страница, Санджай усмехнулся:
— Вы записали, а потом вычеркнули? Кто этот несчастный?
— Рональд, — вздохнула Вера, — он записывался, но потом случайно так получилось, что мы станцевали раньше. А три танца нельзя танцевать с одним и тем же, пришлось вычеркнуть. А какой сейчас танец? Я не читаю на карнском.
— Вот этот, — он перелистнул две страницы назад. — Следующим будет тот, который вы танцевали с шутом.
— Ой, нет, только не «попрыгунчик», — взмолилась Вера, он рассмеялся, кивнул:
— В Карне смешные танцы, неуклюжие такие, поэтому ридийцы их и не танцуют. Ради вас я бы сделал исключение, но раз вы тоже от него не в восторге, можем потанцевать что-нибудь другое. Я знаю прекрасный зал, где музыка есть, а музыкантов нет.
