— Вера.
— Что? — она сделала невинные глаза, он достал нож и стал вертеть в руках. С неуверенной миленькой улыбкой заглянул Вере в глаза, сказал:
— Давайте я куплю вам любой нож, какой захотите?
— Я хочу тот, который вы обещали, ваш лучший нож, это ваши слова.
— Вера... ножи парные. Отдать один — это ходить с пустыми ножнами.
— Ваша проблема. Вы это сказали — отвечайте за свои слова.
— Это было сказано в порыве, как фигура речи.
Она перестала улыбаться, развернулась к окну и щёлкнула задвижкой, он поймал её за руку:
— Вера, хватит.
Она посмотрела ему в глаза и тихо сказала:
— В гробу я видала ваши порывы, ваши фигуры речи, и все ваши грёбаные слова. Как я могу доверять свою жизнь человеку, чьё слово даже ножа не стоит? Наслаждайтесь, — разжала руку, дав шарику упасть и скатиться по юбке на пол, освободила руку и пошла к выходу. Он поймал её за локоть и протянул нож, с таким зверским лицом, как будто мечтает о её медленной и мучительной смерти. Она пожала плечами и взяла, сделала движение уйти, но остановилась и обернулась, спросила: — Кайрис здесь?
— Нет.
— Как появится, пришлите ко мне, — развернулась и пошла. В спину донеслось ироничное:
— Так точно, госпожа Вероника.
Она подняла руку и помахала его ножом, не оборачиваясь, как до этого красавчик из империи.
***
6.38.33 Знакомство с северцами
Она понятия не имела, куда идёт, даже вид из окна не спасал, сплошные деревья. И понятия не имела, куда девать нож, не ходить же с ним в руках, а на бедре не было для него ножен. Злость понемногу отпускала, кто-то умный внутри педантично перечислял её косяки, списком, сначала по степени глупости принятых решений, потом хронологически, начиная с того момента, когда она пошла к Дженис, сказав министру за ней не идти, и заканчивая моментом, когда отдавала министру распоряжение, как будто она на работе, а не на балу.
«Он меня довёл, сам виноват.»
«Дзынь.»
Она понимала, что надо было действовать по-другому, и говорить по-другому, и вообще изначально вести себя умнее, но, как обычно — идеальная стратегия вырисовывается тогда, когда уже всё известно, а когда стоишь перед свалившимся на голову шоком...
«Может быть, он тоже вцепился в эту проклятую перчатку просто от нервов, чтобы делать хоть что-нибудь, а не стоять столбом. Для него это очередной прокол, большой стресс.»
Внутри тут же поднялся вой разъярённых демонов феминистического ада, уверяющих, что как бы он ни разнервничался, а проигнорировать три раза повторённую просьбу — это приговор.
«Был бы на моём месте мужчина — он бы прислушался? Попытался бы понять, заглянул бы в его записи, дал бы ему минуту?»
Демоны вопили, что конечно, да. Сухая логика вздыхала, что пол тут ни при чём — он наплевал бы на любого человека, он считает себя центром вселенной, которому можно всё по праву рождения.
«Такие мажоры водят пьяными и безнаказанно сбивают людей.»
Она остановилась и схватилась за голову, уговаривая себя не развивать мысль, и так уже забралась в такие дебри, которые не имели к нему отношения.
«Тебе просто хочется ненавидеть его, Вера, и ты сочиняешь поводы.»
Поводов копилось всё больше, ненависть росла, а любовь никуда не девалась.
