Кровь в круге - страница 81

«Видимо, это не взаимоисключающие вещи. Удивительная штука.»

Свернув за очередной угол, она увидела картинную галерею и гуляющих людей, развернулась и пошла обратно, остановилась под светильником, достала зеркало, поправила макияж, мысленно поблагодарив Дженис за помаду.

«Размазала. Видимо, когда слёзы вытирала. У министра на платке теперь моя помада.»

Убрала зеркало, попыталась нащупать место для ножа, и поняла, что кобура для револьвера пустая.

Замерев от шока, стала лихорадочно вспоминать, где она его доставала, где снимала сбрую, на фоне безумные демоны вразнобой вопили об утере табельного и пятне на личном деле, и вспомнив о военных, она тут же вспомнила и тот момент, когда падал на ковёр её револьвер, а она плавилась в руках Эрика.

«Надеюсь, он до сих пор там лежит. Надо найти повод туда сходить.»

Воспоминания об Эрике чудесным образом вернули ей бодрость и уверенность, она вышла в галерею, небрежно помахивая ножом, как будто просто идёт себе по делам, да, с ножом, такие у неё дела, никого не касается.

Навстречу шла компания мужчин, аккуратно обласкавших её восхищёнными взглядами, но без пошлости, Вера улыбнулась им, одного узнала, хотя он сбрил бороду, и удивлённо остановилась, разводя руками:

— Где бы мы ещё встретились, надо же, вот это совпадение.

— Мы знакомы? — он подошёл ближе и протянул ей руку, она переложила нож в левую и пожала его правую, сразу же отпуская, чтобы он не вздумал её целовать.

— Мы виделись на рынке, говорили про лошадей. Не помните?

Мужчина рассмеялся и качнул головой:

— Это Нежа был, не я. Мы близнецы, я Ждан, он — Неждан.

Вера с восхищением распахнула глаза:

— Обалденные имена!

Компания рассмеялась, закивала, Ждан шутливо махнул рукой:

— Отож. Называется, мамка с юмором, батя без фантазии. А ты, выходит, Вероника? Нежа говорил про тебя, он запомнил. Не знал только, что Призванную умудрился на рынке встретить. Вот это повезло. Он здесь, кстати, внизу, можем сходить поздороваться.

— Пойдём, — радостно кивнула Вера, пристраиваясь к их компании. Ей представили всех, она поняла, что это и есть те самые северцы, хотя внешне не смогла бы их отличить от карнцев, они и костюмы носили такие же, и выглядели так же русо и голубоглазо, с незначительными вариациями оттенков. Ждан с Нежданом были рыжеватыми, не такими ядрёными, как Дженис, но мужчин рыжее их двоих она во дворце не видела.

Они спустились в танцевальный зал, где Вера сразу поймала взгляд министра Шена, Артура и ещё десятка специальных мальчиков, убедилась, что все на неё смотрят, и стала беззастенчиво флиртовать с Нежданом, жестикулируя ножом, её никто ни разу не спросил, зачем она его с собой носит.

Неждан пригласил её на танец, но она сказала, что дико устала и хочет присесть — она боялась, что подойдёт Рональд, и не хотела создавать конфликтную ситуацию. Все северцы без раздумий согласились, что присесть — отличная идея, пошли с ней на веранду, переставили половину деревьев и диванов, и удобно расселись полукругом. Под конец строительных работ пришёл министр Шен со своим креслом, красиво вписал его в композицию, и сам себя пригласил на посиделки, его все были рады видеть, особенно Ждан.

Они начали обсуждать какие-то торговые дела, Вера особо не слушала, наслаждаясь тем, что наконец-то сидит удобно и дышит свежим воздухом, северцы ей страшно понравились, своей решительностью и лёгкостью на подъём, своими очень свойскими манерами, ну и внешне тоже — все были крупными и крепкими, светились здоровьем, на них было приятно просто смотреть, хотя и не так, как на ридийцев. Ридийцы очаровывали, увлекали и завлекали, а северцы просто создавали атмосферу надёжности и уверенности, как будто ничего плохого произойти не может, а даже если что-то попробует произойти, то они справятся с этим с шуточками-прибауточками, быстро и без потерь.