Король недовольно смотрит на «любовную беседу» генерала и гостьи.
– Всё хорошо? – тихо спрашивает Кристайн, проводя ладонью по его колену под столом.
Король лишь кивает в ответ, растягивая губы в довольной ухмылке.
– Многоуважаемые альвы! Позвольте мне начать пиршество по случаю приезда наших дорогих гостей! Надеюсь и верю, что госпожа Верховная послужит нам верою и правдой!
Ведьма горделиво, с неприкрытым отвращением во взгляде, приподнимает бокал с амброзией.
«Надеюсь, она не отравленная», – проскальзывает в её голове.
– Вас не посмеют отравить здесь, госпожа Эсфирь.
Себастьян будто мысли прочитал.
– Зови меня просто «Эсфирь», – довольно ухмыляется ведьма. – Ты начинаешь мне нравиться, – она изящно дёргает бровью.
Все присутствующие отпивают из бокалов, уже не обращая внимания на ведьму. Она лениво поворачивает голову в сторону короля, замечая, как на него смотрит голубоглазая девушка. Альвийка буквально пожирала его влюблённым взглядом, но что-то в нём смущало Эффи-Лу. Там, где она провела слишком много лет – так смотрели на тех, кого хотели извести, полностью иссушить и подчинить себе.
– Кто это? – медленно отрывает взгляд от особы, возвращая его к генералу.
– Герцогиня Кристайн Дайана Дивуар, альвийская знать.
Себастьяну даже не стоит смотреть на собеседницу, чтобы понять, о ком речь. Он на дух не переносил присутствие альвийки, что не укрылось от проницательной Эсфирь.
– Пренеприятнейшая особа, – усмехается ведьма.
Генерал довольно фыркает, приступая к еде. Эсфирь же без зазрения совести осматривает окружение. Альвы веселились, пили, ели в огромных количествах и только Всадники, как и ведьма, предпочитали амброзию.
По правде, Эффи терпеть её не могла, но пробовать местную кухню пока не горела желанием. По части увеселительных напитков принимала только мёд и человеческие вина. Последние полюбила из-за Паскаля, что часто захватывал из своих путешествий по несколько ящиков.
– Мой Король, Вам не кажется, что ведьма странна? – тихо шепчет Кристайн, только это не укрывается от острого слуха Эсфирь. Не после того, как она наслала на себя заклятие слуха с первым глотком.
Ведьма растягивает губы в довольно-высокомерной улыбке, заставляя короля думать, что улыбается она исключительно ему.
– Как и любая ведьма, – голос Видара совсем глухой. – Не люблю их, слишком своенравные.
Он скользит взглядом по точеному лицу Эсфирь. Это точно она: тот ребёнок, которого он спас от Узурпаторов.
– Вы знали, что она – отречённая принцесса?
Кристайн старается, чтобы Видар взглянул на неё, но он не в силах оторвать взгляда от другой.
– Нет… В любом случае, нам это на руку. Малварма поймёт, что мы им более не враги.
Эсфирь убирает топит злую усмешку в очередном глотке амброзии. Слышать это странно, тем более из уст первого ненавистника её Тэрры и расы.
Все сидящие в зале, кроме разве что генерала Себастьяна, смотрели на неё так, будто готовы воткнуть десертный нож в роговицу глаза, не дрогнув при этом. Даже сам король не блистал доброжелательностью и гостеприимством.
– Она не так проста, как кажется. Наверняка, принесёт с собой кучу неприятностей, – фыркает Кристайн.
«Неприятностей, говоришь?» – два слова пролетают в голове Эсфирь вспышкой кометы.
Она медленно переводит взгляд на генерала, буквально на секунду задержавшись на миловидном лице Кристайн.
«Vertuntur»4 – мысли запускают заклятие.
