– А это, Махмуд, не твоё дело, понял? Хватает.
– Зачем старика-то завалил?
– Рожа мне его не понравилась. Зыркалами своими сверлит, как рентгеном. Ненавижу.
– Как у вас, у русских, всё просто. Взял – и замочил.
– А у вас не так, что ли?
– Джигит просто так не убивает. Только за дело.
Неизвестный, по всей видимости русский, захохотал.
– Ты мне баки-то не заколачивай, чечен. Знавал я ваших отморозков, ещё там, на киче: сначала палят, а потом фамилию спрашивают.
– У Хасана-то что делаешь? Не твоя это война.
– А мне по херу эта ваша война. Просто мне здесь спокойней. В розыске я, понял? Моя рожа на каждом фонарном столбе висит. А коли надоест – уйду, ищи тогда ветра в поле.
– Хасан так просто не отпустит.
– А это мы ещё поглядим. Я птица вольная, где хочу, там и летаю.
В этот момент метрах в пяти от нас плеснула крупная рыба. Рябь пошла по воде, лодку слегка качнуло. Весло, лежавшее на борту, с плеском соскользнуло в воду. У меня замерло сердце. Ну всё, каюк!
– Эй, там кто-то есть! Слышал плеск, Махмуд?
– Да рыба это играет.
– Рыба, говоришь? А вот я сейчас проверю.
– И охота тебе мокнуть, Сиплый? Ноги только переломаешь. Берег-то вон какой высокий.
– Задницей чую, там кто-то есть. Дай-ка, что ли, я туда гранату швырну.
– Оставь, шуму только наделаешь. Нет там никого, клянусь Аллахом.
– Без сопливых разберёмся. Отвали лучше в сторону, а то осколком зацепит.
Я видел, как побледнело лицо Веры. Наверное, моё было не лучше. Я напрягся, ожидая падения гранаты. Если это случится, я успею схватить Ваську и прикрыть его от осколков. А там… Бог даст, хоть его удастся спасти.
Откуда-то издалека донёсся властный окрик.
– Слышь, Сиплый, это по нашу душу, – услышал я голос чеченца у себя над головой. – Командир зовёт. Всё, уходим! Уходим, я сказал!
– А ты на меня не дави, чеченская морда, я сам себе хозяин… Ладно, идём. Эх, надо было всё-таки гранату туда швырнуть!
Снова захрустел сухой валежник под ногами бандитов. Они удалялись. Я с трудом верил в то, что нам удалось избежать верной, казалось бы, смерти.
Вера зашевелилась. Я предостерегающе покачал головой: сиди смирно, мол, они ещё близко. Если вернутся, то гранаты нам точно не миновать. Дважды выигрышный билет не выпадает.
Я выждал пятнадцать минут. Больше тянуть было нельзя. Во-первых, я закоченел, как цуцик – не хватало только от гипотермии свалиться! Во-вторых, нужно было срочно уходить из этого опасного места: бандиты, обнаружив, что нас нет на реке, в любой момент могли вернуться.
Кое-как мы выбрались из воды на берег. Я в бессилии рухнул на траву. Устал так, будто отмахал кросс в двадцать километров. Вера и Васька молча опустились рядом. Но уже через пять минут я был на ногах.
– Ничего, мои родные, прорвёмся. Осталось немного, потерпите.
– Куда же нам теперь? – в растерянности спросила Вера.
– Обратно, в деревню. По этой дороге они точно не пойдут. А оттуда свернём к шоссе.
– А потом?
– Поймаем попутку и доберёмся до города. Так что не раскисайте, дорогие мои. Всё у нас будет путём… Эй, Васёк, ты чего скуксился? Неужто устал?
– Н… нет, я ничего, – чуть слышно ответил сын. Как он ни бодрился, усталость брала своё.
– Лезь на загривок, – распорядился я. – Отдохнёшь малость.
– Не надо, пап, я сам, – заартачился Васька. – Я смогу.
Я улыбнулся. Настоящий мужик растёт!
– Знаю, что сможешь. Просто тебе нужен небольшой отдых. А потом снова на своих двоих потопаешь. Давай, залезай! Времени, сам понимаешь, в обрез.
