– Тем более! И не ты один!
Через час, разморённые эонскими благовониями, они вышли из бассейна. На резном столе, в центре спальных покоев, стоял принесённый ужин. Форма яств была абсолютно идентичной пище Земли: фрукты, похожие на земные, печёные булки, напоминающие кондитерские изделия родной планеты молодого человека, сок в большом прозрачном кувшине и маленький продолговатый сосуд с местным вином. Дмитрий хотел отломить кусочек аппетитной булки, но Юля остановила его.
– Иногда на отца находит коварство. Я сейчас понюхаю принесенные нам кушанья и определю, что можно вкушать, а что следует игнорировать.
– Неужели отец хочет отравить свою дочь?!
– Нет. Только снотворное или легкие яды, вызывающие несварение желудка или бессонницу. Просто он может украсть меня и отвезти на другой континент, а тебе сказать, что я сбежала.
– Но это же глупо!
– Только не с его точки зрения. Он привык командовать и добиваться достижения своей воли любыми путями.
– Какой коварный у меня тесть!
– Не то слово! Так. Хлеб можно есть, фрукты тоже. Вино… а вот в вино мой дорогой папочка велел добавить корень грозика.
– Это снотворное?
– Не совсем. Это растение вызывает нарушение координации движения, памяти и делает человека очень раздражительным. Судя по этим действиям, отец хочет провести завтрашнее испытание так, чтобы показать всем, какое ты ничтожество.
– Не дождётся!
– Я тоже так думаю.
– Тогда поужинаем и спать. Завтра нам предстоит трудный день.
– Согласна, любимый.
* * *
Утренний восход любого из светил на Эоне необыкновенно красив. Багряный цвет просыпающегося утра сменяется сиреневой дымкой тумана подымающейся от роскошных фонтанов Императорского дворца. Воздух ещё свеж ночной прохладой. Его бодрящий бриз, смешанный с ароматами цветов и деревьев, из многочисленных садов и парков, растянувшихся вокруг дворца, приходит через окно спальной комнаты, словно немой слуга, пытающийся разбудить своих хозяев.
Дмитрий встал с ложа и, не спеша, стал выполнять упражнения, которым учил его тренер по стендовой стрельбе. Он почти закончил весь комплекс, когда услышал сзади участившееся дыхание супруги.
– Ты уже не спишь? – не оборачиваясь, спросил он.
– Не-а. И с удовольствием наблюдаю за твоими упражнениями. Я и не знала о твоём увлечении.
– Это комплекс упражнений на общую мобилизацию внутренних резервов организма и поднятия тонуса. Меня ему научил мой учитель стрельбы из лука. Я интуитивно чувствую, что твои вчерашние слова окажутся пророческими. Сегодня будет Испытание.
– Ничуть не удивлюсь этому. Только хватит ли у тебя сил выдержать его? И, возможно, будет подвох.
– Явный или скрытый?
– Так тебе и показали явный! Чтобы ты успел сориентироваться?! Как бы ни так! Отец пойдёт на всё, лишь бы разлучить нас.
– Ничего у него не получится!
– В любом случае мы останемся вместе. Если ты проиграешь, улетим на старфлаере к звёздам.
– Аппарат могут охранять.
– Вчера, когда ты спал, ко мне пришла моя верная служанка. Я посвятила её в нашу тайну и передала записку Хадану. Он отгонит старфлаер на запасную стоянку за дворцом.
– Он на нашей стороне?
– Он мне как близкий родственник. Я росла у него на глазах, и Хадан принимал большое участие в моём воспитании, вплоть до совершеннолетия.
– Тогда точно у нас есть союзник.
В дверь осторожно постучали.
– Войдите.
– Госпожа! Уже утро, – одна из служанок Императора зашла в комнату и поклонилась Юле, – Совет заседал всю ночь и его решение готово. Вас обоих ждут в тронном зале.
