Пока «Шаман» шёл до Тарласа, Асия усиленно работала. Много времени она проводила в голокомнате и в каюте, которую делила с Морин: здесь ей было гораздо удобнее, чем за монитором на мостике.
Будь её воля, она бы вообще не появлялась на своём официальном рабочем месте, где приходилось работать под прицелом глаз всех офицеров мостика. Но Асия боялась произвести впечатление бездельницы, поэтому всё же заставляла себя время от времени возвращаться на пост.
В день прибытия на Тарлас Асия стояла за своим монитором по левую руку от лейтенанта C’таша, которому, как обычно, было не до неё. Проверив ещё раз файлы, переводом которых она занималась неполные две недели, Асия выпрямилась и вздохнула. Всё было готово.
Она огляделась и заметила командора Аруса. Он тоже внимательно смотрел на неё, будто изучал. А может, это необычные черты лица делали любой его взгляд таким? Они ни разу не разговаривали с самого первого дня, и сейчас он тоже просто отвернулся, не подойдя и ни о чём не спросив. Но всё же Асия испытывала к странному инопланетянину благодарность, ведь он был единственным, кто хоть как-то отреагировал на её появление. Поэтому она не хотела его подвести.
Из размышлений Асию вывел голос командира.
– Навигатор, доложите обстановку, – отдал приказ капитан Шад, когда корабль остановился.
– «Шаман» прибыл в точку назначения, – раздался смоделированный динамиками голос офицера-рилта, носогубный треугольник которого закрывала плотная маска с плещущейся в ней жидкостью. – Мы находимся на орбите Тарласа над континентом Ахтант, куда и должны доставить груз.
– В прошлый раз был континент Весталь, – вздохнул капитан. – Что ж, давайте закончим поскорее.
Из документов Асия узнала, что на Тарласе вот уже несколько столетий велась непрерывная война между двумя расами, населявшими противоположные континенты. Причина войны давно уже была похоронена в веках, но противостояние изрядно портило нервы Союзу, принципам которого противоречили междоусобицы.
Сначала, как водилось в подобных случаях, дипломаты Со-
юза пытались примирить враждующие стороны. Работали лучшие из лучших, и обычно их профессионализма оказывалось достаточно, но не в этот раз. Тогда лидеры Союза понадеялись, что конфликт скоро завершится естественным образом. Однако компьютерный анализ показал, что и этого в обозримом будущем не произойдёт. А если и произойдёт, то лишь в случае полного уничтожения одной из воюющих рас.
Разумеется, такого гуманисты Союза допустить не могли. Пришлось пойти на беспрецедентные меры: не вмешиваясь в конфликт, оказывать гуманитарную помощь той расе, чьё положение наиболее тяжёлое, чтобы уберечь её от вымирания. Но едва та оправлялась, тут же наносила ответный удар. Враги менялись местами, и уже другая раса стояла на грани исчезновения, и Союз высылал помощь уже ей. Круг замыкался.
