Он тепло встретил посла:
– Рад принять представителей дружественной державы, страны орла. Я давно мечтал побывать в вашей прекрасной стране. Могу сказать, что Никита Сергеевич Хрущев тоже хочет посетить Албанию. Мы знаем, что ваша страна нуждается в помощи, и будем рады оказать вам ее. Мы уже послали вам строительные материалы и наших специалистов.
Посол почтительно ответил:
– Да, мы очень благодарны. Я доложу нашему вождю, товарищу Энверу Ходже, желание товарища Хрущева, и ваше, конечно, посетить нашу страну. Я уверен, что он будет счастлив пригласить вас с официальным визитом. А я хочу просить вас помочь нашему культурному атташе товарищу Влатко Аджею и его жене.
Шепилов повернулся к Влатко:
– Я помню, как товарищ Тито беседовал с вами, когда мы сопровождали его и Никиту Сергеевича в прогулке по улице Горького. Откуда он вас знает?
– Во время войны я сражался в партизанской части, он был нашим командующим.
– Очень интересно. Так в чем состоит ваша просьба?
Выслушав Влатко, он светски улыбнулся Лиле, сказал сердечно:
– Поздравляю вас с замужеством, желаю счастья. Вы принесли заявление?
– Ой, с собой не принесла. Простите.
– Это неправильно, – засмеялся он. – Вы ведь шли на прием к бюрократу. Я бюрократ и имею дело только с бумажками. Вот что, пишите заявление прямо здесь.
Лиля растерянно оглянулась вокруг – где писать?
Шепилов подмигнул ей:
– Садитесь за мой стол.
Он пододвинул ей свое кресло, и Лиля растерялась еще больше, покраснела. А Шепилов расхохотался:
– Не стесняйтесь, сядьте на несколько минут в кресло министра иностранных дел, почувствуете, какая это непростая работа. Вот вам бумага, пишите ручкой, которой я подписываю международные договоры.
Пока она писала, он расспрашивал посла и Влатко об истории Албании.
– Я по образованию историк, мне все интересно.
Потом он прочел ее заявление.
– Все правильно. Теперь, если разрешите, я тоже сяду в кресло министра.
Лиля покраснела еще больше.
Крупным властным почерком он написал в левом верхнем углу бумаги резолюцию: «Министру государственной безопасности. Товарищу Серову. Прошу рассмотреть. Шепилов».
Прощаясь, сказал:
– Отвезите в приемную товарища Серова, на Лубянку, – и уверенно добавил: – Я написал «рассмотреть». Этого вполне достаточно.
– Спасибо, спасибо вам большое, – смущенно лепетала Лиля.
Посол задержался, а они, радостно возбужденные, вышли на Смоленскую площадь ловить такси. Влатко шепнул Лиле:
– Ну вот, ты все расстраивалась, боялась, что не дадут паспорта. Теперь ты наверняка поедешь со мной. Какой приятный человек товарищ Шепилов.
– Да, очень симпатичный и сердечный. Я была так поражена, что даже не знала, что сказать.
– Это новая генерация членов хрущевского правительства после XX съезда. Прежний министр, Молотов, был официальный сухарь. Он ни за что бы нас не принял и не помог.
– Шепилов запомнил тебя, – сказала Лиля. – Это очень хорошо для твоей карьеры. Может, ты тоже будешь министром иностранных дел Албании.
Влатко рассмеялся:
– Ты фантазерка и преувеличиваешь мои возможности.
– Почему же? Я очень люблю тебя и горжусь тобой. А вдруг я окажусь права?
– Это все твоя фантазия. Я исхожу из реальности, а реальность пока такова: Албания – очень бедная страна. Но ты обратила внимание, что Шепилов сказал нашему послу?
– Нет, я так нервничала все время, что не слышала.
– Он сказал, что товарищ Хрущев и он сам хотят приехать в Албанию и оказать помощь нашей стране. Это очень важно для нас.
