И в то же время отголосок сожаления мелькнул затаенным желанием. В таких противоречивых чувствах она направилась дальше.
Немного еще пройдя, дома, да людей хозяйством занимающихся, оглядывая, вопросом наконец задалась – как искать-то она Яшку собралась среди всего этого народа? Странным образом она ожидала – вот, она заявляется гневная такая, а вот он весь такой виноватый сразу ей на глаза попадается. И тут уж она ему устраивает! Что устраивает, правда, стало еще более расплывчато, чем в начале. Да и Яшка все на глаза не являлся.
«Так, спросить надо кого-нибудь. Вот только кого?»
И тут на глаза Злыдне попалась сидящая на скамеечке у палисадника ветхая старушка. И Злыдня тут же решила, что это ей повезло. Старушка щурится – видит похоже плоховато уже. Поди не разглядит вблизи ее лесных особенностей.
– Что, милая? Яшка-то? Да, знаю, как не знать, – ответила старушка на вопрос Злыдни. – Ох справный парнишка! Работяший, домовитый. За бабушкой своей, Марфой Прокофьевной, ухаживат. Хозяйство ведёт. И другим помагат. Мне вот, давеча, дрова рубил. От платы все отказывался. А как без платы? Мамки, папки нет. Прокофьевна слегла. А жить-то надоть, – увлеченно зачастив, продолжила старушка.
Прям досада Злыдню охватила. Она тут, понимаешь, разбираться с ним идет за его неверность, а ей тут в таком свете его являют.
– Поняла уж, какой. Где живет в итоге? – смурным голосом прервала она старушку.
– Живет-то? Да вона, через три избы. Береза у калитки, – не смутившись ее суровостью указала старушка.
Направилась в ту сторону. На полпути Злыдню несколько пробрало. Береза все приближалась, а решимость войти в калитку возле нее рассеивалась. Не так все мнилось в лесу, когда мухоморы она пинала. Но немного помедлив возле входа, внутренне собравшись и прошептав – «Я – Злыдня Темного бора», вошла. А там и по выложенному деревянными плашками тротуару к крыльцу подошла.
И чуть лбом в резко распахнувшуюся дверь не врезалась. Яшка из дому выскочил. Ведра в руках. Видать за водой побежал. Выскочил и замер, как в стену уперся. Во взгляде первая неожиданность удивления сменилось радостью узнавания. Яшка смущенно улыбнулся.
– Ой, а я тебя прям и не узнал сразу.
Злыдня тут же сменила на лице выражение легкого замешательства от неожиданного поворота событий в виде летящей в лицо двери и выскочившего вдруг Яшки на надменно-заносчивое.
– Не узнал? Ну конечно, а как же! Я, в общем, так и предполагала. Да я и не к тебе шла. Так, гуляю, – с этими словами Злыдня, высоко задрав нос, развернулась и гордо направилась к калитке, внутренне недоумевая, что она вообще несет.
Положение спас Яшка:
– Ну ты чего?! Стой, не уходи! Платье просто это… И косынка…
– Платье? – заинтересованно обернулась Злыдня. – Плохо, да? Так и думала, неудобная шкурка, хвосту мешает.
– Да не, мне очень нравится, – сказал Яшка, смущенно опустив глаза.
От этих слов Злыдне вдруг стало необычно приятно, защекотало внутри, встрепенулось. Легкостью пузырящей наполнилось. Обнаружила, что стоит улыбается и совсем уже уходить никуда не спешит. Тут же одернула себя – «Вообще-то я сюда шла, чтоб в лоб ему дать». Но как-то уже неуверенно.
– А я тут вот, за водой побежал. Чаю согреть, да отвар для бабушки поставить, – продолжил между тем Яшка. – Ты заходи, я мигом.
И, подхватив ведра, умчался.
Сразу вспомнились отброшенные на фоне общего негодования слова о болезни бабушки и о корпун-траве, из-за которой Яшка чуть в болоте не утоп через Злыдневы шуточки.
