– Не режется! – просипел Поток.
– И магию глушит! – с испугом прошипел В-горне.
Учитель и Смоляной кружили над котловиной. Отсюда было хорошо видно нападавших, притаившихся на восточном склоне. С ладоней гуев сорвались огненные стрелы и порывы раскаленного ветра, тут же скрутившиеся в тугие смерчи. Бескрылые существа кинулись в рассыпную, пытаясь укрыться за скалами, но огонь настиг их. Вспыхнули нелепые тряпки. Один из бегущих бросился наземь, его тут же подхватил смерч и швырнул вниз.
Вспыхнувший изо всех сил оттолкнулся от земли. Ноги, наконец, слиплись в хвост, но сеть дернула вниз. Опустившись, инэгуй обнаружил, что мерзкая ловушка окутала уже обе стопы! Сеть ползла вверх, словно живая, грозя подобраться к коленям! Змей ударил по сети огнем, ветром, даже лавой – но сеть продолжала подниматься выше и вскоре окутала змея почти по бедра! Инэгуй широко раскинул крылья, пытаясь уберечь их от серебристой гадости, и в отчаяние огляделся. Что-то замерцало на земле справа от него. Обернувшись, инэгуй увидел отцовский меч. Камни на ножнах ослепительно блестели. Вспыхнувший кинулся наземь и вытянул крыло, пытаясь подцепить меч когтем…
С неба раздался отчаянный крик. Из плеча Смоляного торчала палка с перьями на конце и привязанной к ней веревкой. Смоляной попытался вырвать её из плеча, не смог, и с криком полетел вниз, разбрызгивая капли черной крови. Вспыхнувший и учитель кинули в Смоляного магию ветра, не давая упасть.
Больше Вспыхнувший ничем помочь не мог. Он еще сильнее вытянул крыло и, наконец, смог подтолкнуть к себе меч. Поднявшись на колени, инэгуй обнажил клинок и осторожно провел им над лежащим рядом В-горне. Неподвластную магии сеть отцовский меч разрезал точно веревочную!
– Вылезай! Чего копаешься?! – прошипел Вспыхнувший, разрезая ловушку над Искрами.
– Не могу! Не пускает! – простонал В горне, беспомощно барахтаясь в серебристых нитях.
– Срезай с себя и улетай! – прохрипел Искры.
– От общей сети свою часть отрежь! – подсказал Закат еле слышно.
Вновь закричал Смоляной – люди тянули его за веревку вниз! Учитель, метнулся к нему, пытаясь удержать Смоляного и сжечь веревку, но та даже не загорелась! Людишки швырнули в змеев еще одну сеть…
Вспыхнувший наконец рубанул, отрезая себя от державшей друзей ловушки.
– Я вас не брошу! – крикнул он, торопливо срезая с себя полосы серебристой мерзости.
– За помощью лети! – прошелестел Закат. – Наши должны узнать!..
– Держись, Костер, разожжённый! – кричал учитель, вновь направляя на людей огненную магию и одновременно пытаясь стряхнуть облепившую хвост серебряную сетку…
– Там крюк что ли?! – голос Смоляного дрожал. – Вытащить не могу! Боги!..
Люди снова дернули веревку, заставляя Смоляного снизиться. В учителя швырнули новую сеть. Он увернулся, но сеть на хвосте снизила его скорость, край второй сети задел крыло…
– Торопись, сын властительницы! – прохрипел В горне.
Золотисто-алый отчаянно замахал крыльями, пытаясь взлететь. Серебряные волокна тянули к земле.
– Берегись! – прохрипел кто-то из друзей, но инэгуй и сам видел летящую на него ловушку. Он раскрутил меч, и серебристые кусочки дождем посыпались на землю.
Учителя и Смоляного опутали сети, и оба полетели вниз, с трудом шевеля крыльями, пытаясь смягчить приземление…
От скал к инэгуям неслись бескрылые. Грубые злые голоса заглушили тихий стрекот друзей. Странно, но и пламя напавшим почти не повредило – обычно магический огонь просто так не затушишь…
