Крылатые пленники - страница 4

Тяжело взмахивая крыльями, Вспыхнувший поднимался к верху котловины. Мысль бросить беспомощных друзей была ужасна. Когда-то во время извержения он потерял отца, и потом поклялся никогда не оставлять близких в опасности. Лучше погибнуть вместе, чем жить ценой чьей-то смерти! Но друзья правы – он обязан предупредить остальных! Инэгуй попытался связаться с матерью – связь по-прежнему не работала!

Сильный удар в крыло заставил Вспыхнувшего покачнуться. Еще удар! И еще! Прорывая крылья, по нему били странные длинные пруты с перьями на концах. От резкой боли потемнело в глазах. Змей начал терять высоту и увидел прямо под собой человека с темной шерстью на голове и полосатой сине-белой шерстью на лице. Огонь не повредил его длинным одеждам. В руке человек сжимал темный жезл с аквамарином в навершие. Дождавшись, когда инэгуй спустится достаточно низко, человек замахнулся жезлом. Вспыхнувший вильнул в сторону, уходя от удара, и тут же махнул хвостом. Человек отскочил. Змей левой рукой направил на противника огненный вихрь. На груди полосато-бородого ярко вспыхнула огромная жемчужина, и огонь исчез, не причинив человеку вреда. Крыло инэгуя пробила очередная стрела, заставив опуститься на землю. Полосато-бородый взмахнул жезлом, инэгуй встретил удар мечом и одновременно выбросил вперед крыло. По жезлу побежала глубокая трещина, но человек успел развернуться и коготь крыла его лишь задел, сорвав с одежды засушенную морскую тварь.

Огненная сила инэгуев наделила их способностью тепловидения, и сейчас Вспыхнувший вздрогнул от неожиданности, ощутив противника магически. Он запоздало понял, что люди существа теплокровные, а значит…

– На бескрылых амулеты, скрывающие их присутствие! – крикнул он друзьям и яростно кинулся в атаку.

Уловив едва заметную тень сверху, змей успел изменить движение клинка и разрубить сеть. В тот же миг удар жезла обрушился на чешуйчатую руку. Жезл раскололся надвое. Инэгуй зашипел от боли, невольно разжав когтистые пальцы, и тут же кинулся за падающим мечом. Но человек обломком жезла отбросил клинок в сторону, а сверху упала новая сеть, окутывая, не давая пошевелиться…

Подбежавшие люди окружили змея. Кто-то со злости пнул пленника и тут же заорал от боли – чешуя прекрасно заменяла броню. Другой бескрылый поднял с земли камень и со всей силы швырнул в лицо инэгуя. Преодолевая сопротивление сети, змей прикрыл лицо рукой. Удары отдались глухой болью. Страшнее была полная потеря магии – ослепляющая, дезориентирующая. И горькое осознание, что он – сын властительницы – не смог не только спасти друзей, но даже предупредить мать…

Резкая команда полосато-бородого заставила людей прекратить избивать пленника. Вспыхнувший почувствовал, как дернули сеть, и его потащило по камням куда-то вниз. Сдерживая рвущиеся изнутри гнев и страх, змей сосредоточился на дыхании. В ушах зазвучали слова отца, когда-то учившего его бороться с волнением: «Вдохни, задержи дыхание, медленно выдохни и вновь задержи дыхание»…

Вспыхнувший вздрогнул, почувствовав на тонкой лицевой чешуе горько-соленые брызги. Крылатые редко подходили к побережью, да и летать старались повыше. Слишком много жило в воде чудовищ. Слишком памятные были случаи, когда блуждающие волны утаскивали неосторожных в темные глубины проклятых горьких вод.

Сквозь ячейки сети инэгуй увидел качающееся на волнах странное сооружение, выкрашенное в ярко-голубой цвет. Плоская крыша, сужающаяся с одной стороны, небольшая деревянная башенка на другой…