— Илюшка, я тоже его видел, — вклинился в разговор Соболев-старший. Я даже забыла, что он рядом, пока разговаривала с детьми. — И чего ты сопли распустил? Это же приключение! Ты ведь не один. Сестра рядом. Тётя Полина тоже. Мы с тобой порыбачили на славу! А я тебе ещё расскажу, как ловушки ставить на раков. Ты же хотел в поход? Вот тебе поход! И пора уже нашу белугу жарить, а то протухнет.
Последнее предложение явно предназначалось мне. Но я не рассердилась. В этот момент я была искренне благодарна Соболеву за Илью. Мальчик внимательно слушал мужчину. Даже слёзы высохли. Глазки заблестели от интереса. А главное, никакого страха не осталось!
***
Дети и Соболев-старший отправились на кухню разделывать и жарить на решётке белугу. Мужчина оказался заядлым рыбаком и много знал о рыбалке, разделке и способах заготовки улова.
— Илюша, вот ты знаешь, что осётром можно отравиться, если его неправильно разделать? — Соболев вовлекал в беседу мальчика легко. Я видела, как ребёнок тянется к мужскому обществу. Ему его крайне не хватало. — Лиза, нам нужна горячая вода.
— У него есть ядовитая железа, как у рыбы фуги? — спросила Лиза, ставя небольшой котелок на треногу.
В костре ещё тлели горячие угли, и распалить его сухими щепками и поленцами было легко. Но запасы дров быстро заканчивались, как и питьевой воды в шестилитровых пластиковых бутылях. Наш запас не был предназначен для такого количества людей.
На кухню пришла помочь Алина. Остальные женщины не проявили интереса. Остались сидеть у большого костра. Уже никто из них не истерил. Скорее, потому что устали, а не оттого, что приняли ситуацию.
— У осетровых есть визига. Она быстрее портится. Вот её и нужно удалять. Желательно, чем раньше, тем лучше. У этих рыб вместо позвоночника идёт хрящевидная трубка, внутри которой находится хрящ помягче.
Слова господин Соболев сопровождал действиями.
Рыба была такой большой, что не влезла бы в стандартную ванну. Поэтому её решили разделывать на земле. Расстелили кусок клеёнки, которая заменяла скатерть, и дружно закатили белугу на неё.
— Вот сейчас вода хорошо подогреется, и я полью ею рыбу от хвоста до головы. Горячая вода поможет избавиться от слизи и размягчит жёсткие бляшки на спине.
Я дождалась, когда мужчина сделал всё, о чём говорил, убрал жабры, глаза, аккуратно распотрошил брюхо, деликатно удаляя жёлчный пузырь, и радостно объявил, что Илюха поймал самца. Толстые тяжи молок наполовину заполнили поданное Алиной ведро. И после Соболев сделал в верхней части туши два разреза: у хвоста и возле головы. Он подцепил вилкой толстый белый тяж и осторожно стал тянуть.
Видя, что мои дети увлечены и под присмотром, я решила заняться чем-то другим.
Уже отойдя, я услышала, что раньше на Руси визигу использовали для начинки пирогов.
Для оставшихся в живых попаданцев жизнь продолжалась.
Палатку уже кто-то заново установил. Я видела, как несколько мужчин зашли в неё поспать. Часовые бдили на своих постах. В стороне раздавался стук топоров — рубили дрова.
Пещерного льва на месте не оказалось. Видимо, пока я с детьми была на берегу возле катамарана, Никита организовал снятие шкуры со зверя на пляже ниже по течению. У воды делать это оказалось удобнее и чище.
На другом конце лагеря лежал погибший мужчина. К нему я и направилась с определённой целью.
— Панкратов Денис Степанович. А вы та самая Полина Джур? — назвавшийся господин непринуждённо улыбался, остановившись возле меня, стоило мне оказаться в относительном одиночестве.
