Занимаясь шитьем, я обычно выпадала из реальности, утрачивая ощущение времени. Вот и сейчас показалось, что шила всего ничего, а донесшийся до жилого крыла звонок уже возвещал о начале занятия.
Риах!
Сделав пару последних стежков, я откусила зумами нитку, завязала узелок и бегло осмотрела плоды своих трудов. Теперь моя «боевая» форма выглядела… пожалуй, что действительно боевой – прошедшей немало сражений и наспех залатанной портным, у которого напрочь отсутствует чувство вкуса.
Но, во всяком случае, дырами она уже не пестрила, а ткань я сшила на совесть – швы разойтись не должны.
Натягивая свой обновленный экстравагантный наряд, вновь едва не разревелась. Пришлось до боли прикусывать губу, чтобы не дать волю слезам. Просто как представила, что сейчас заявлюсь на боевую магию в таком виде, да еще и с опозданием…
«Это все происходит не со мной», – мысленно повторила свою присказку. – «Не по-настоящему…»
К счастью, проводник вместе с прежней комнатой у меня не отобрали, и он исправно летел впереди, указывая дорогу, когда я на всех парах мчалась на занятие. Желудок сводило не то от волнения, не то от голода, но я едва ли обращала на это внимание.
Входить в аудиторию было страшно. Подозреваю, если бы я долго простояла под дверью, то так и не решилась бы ее открыть. Поэтому, едва оказавшись перед ней, я глубоко вдохнула и, не дав себе времени ни о чем задуматься, резко потянула на себя.
Первое, что бросилось в глаза – непривычно минималистичный, лишенный вычурности интерьер.
Второе – множество обратившихся на меня взглядов.
Третье, но не по важности – лорд Нориан Снэш, стоящий в центре зала и замолчавший на полуслове. Его взгляд, к слову, тоже обратился ко мне. И я ощутила себя так, словно вновь оказалась на темной крыше, лицом к лицу с ужасающим темным порождением – одинокая и совершенно беспомощная.
Не позволив страху взять верх и на этот раз, расправила плечи и, заставив голос звучать ровно, произнесла:
– Прошу прощения за опоздание. Я могу войти?
Прежде, чем лорд Снэш успел ответить, по рядам однокурсниц прокатилась волна смешков. Кто-то так и вовсе неэтично указал на меня пальцем – точнее, не на саму меня, а, вероятно, на мою одежду.
Но как только лорд обвел ряды пристальным взглядом, все звуки моментально стихли. К тому моменту, когда его глаза снова остановились на мне, я окончательно взяла себя в руки и знала, что теперь на моем лице отражается непоколебимое спокойствие. Ни одна малейшая деталь моего облика не выдает волнения, скручивающего внутренности тугим узлом – вот уж не думала, что когда-нибудь стану так часто с благодарностью поминать тетушку Эльзу!
– Я не потерплю опозданий и легкомысленного отношения к своему предмету, – ровно произнес лорд Снэш, но этот его тон произвел впечатление большее, чем иные крики. – Вы можете сесть, но, если подобное повторится, я не допущу вас к занятию и наверстывать упущенное будете сами. Это касается всех.
Не дожидаясь повторного приглашения, я прошла к заблаговременно присмотренному пустующему месту – как раз рядом с Алексой. Мысленно порадовалась, что лорд не стал заострять внимание на мой форме, только на опоздании.
В отличие от других лекций, эта была общей для аэллин и ниллэ, хотя между ними и нами все равно существовало негласное разделение. Аэллины заняли правую часть трибуны, мы – левую.
– Как я уже сказал, обучение боевой магии будет иметь две дополняющие друг друга части: теорию и практику, – продолжил лорд Снэш. – Изначально планировалось, что первый семестр вы будете изучать только теорию, но в виду некоторых обстоятельств знакомиться с практикой вы начнете уже через пару недель…
