Крылья королевы - страница 9

ПОБЕДА И ПРЕДАТЕЛЬСТВОАлисия не любила дальних поездок, а путь в Кровавый Дворец был не близок…Окна кареты плотно зашторены — леди берегла свою белую кожу от солнца — и смотреть на пейзаж за ними не было возможности, да и желания. И Алиса опять предалась размышлениям об Эйдене, и о своей жизни. Жизни, о какой она когда-то мечтала… Которую так желала… "Бойтесь своих желаний!" — сказал древний земной мудрец…После смерти Кристиана его братья послужили свидетелями "нападения на поместье темных, убивших старшего, от которых младшие, вместе с Алисой, отбились, тем и спаслись". Это объяснение смерти брата миледи ранее подсказал он сам, пригрозив убить девушку, и свалить смерть на демонов. Всю оставшуюся жизнь братья сполна платили за унижения, полученные сестрой от них. Маркус и Томас стали личными слугами Алисы, и выполняли все ее прихоти, например, чистили туфли герцогини. Так же, им поручалась самая тяжелая и грязная работа. А за малейшие проступки или ошибки следовали жестокие наказания — братьев стегали кнутом, или запирали на несколько дней без еды и воды. Алиса вообще не церемонилась со слугами, и была по отношению к ним довольно жестокой. Но, братьям доставалось больше всех… Отец, которому Алиса, не смотря ни на что, не желала зла, вышел в отставку, и поселился в поместье. Но делами не занимался, и Главой Дома Ассаль стала Алиса. Управлять получалось неплохо, но жить в замке миледи не хотела, и перебралась в дом в Венсане, в котором раньше жил ее отец — когда служил при дворе.В обеих жилищах Алиса провела реконструкцию, и обставила все с завидной роскошью и вкусом — аскетизм интерьера, бывший в них до этого, она ненавидела. Еще, велела возле домов разбить сады, в которых выращивали самые красивые цветы, какие только бывают в Землях Рассвета. Графиня любила отдыхать, гуляя среди этого великолепия, наслаждаясь нежными ароматами, или сидя в одной из многочисленных беседок.Кровавую жемчужина Алиса не снимала, заменив ее оправу на более роскошную. Теперь красная бусина находилась в крупном бриллианте, имеющем форму капли, похожей на слезу. Такая кровавая слеза… Желание души, сокрытой в жемчужине, требующей смертей, девушка принимала, но с оговорками. Алиса не родилась демоном, она была человеком, и человеком брезгливым поэтому, вспоминая, как пила кровь брата, графиня содрогалась от отвращения: убийство было необходимо, девушка защищалась, но пить кровь — это противно и мерзко! Однако, благодаря бусине, Алиса теперь обладала магией — сильной, темной, тайной, а поэтому скрываемой. Каждый раз, когда рядом с графиней умирали люди — от ее руки, или по не имеющей к ней отношения причинам, эта темная сила увеличивалась. Но, жемчужине была нужна пища. Первое время Алиса охотилась, потакая желанию бусины, и пересиливая тошноту. В эти мгновения девушка становилась не собой, и кровавая бусина полностью захватывала ее волю, наслаждаясь смертями и кровью жертв. Потом графиня нашла другие способы питать сферу — миледи посещала госпиталя и больницы, где часто сидела у кровати умирающих, для вида облегчая их страдания. А жемчужина впитывала души, покидающие мир, насыщаясь, и делаясь сильнее. Если же нужно кого-нибудь убить, пускать в ход когти все равно необязательно — сфера выпускала кровавый свет, и жертва погибала, превратившись в камень, а бусина питалась. Однако, избавляться от недругов Алиса предпочитала другим способом — с помощью интриг и золота. Такой способ более интересен, и безопасен.После того, как графиня избавилась от обидчиков, и стала главой Дома, ее жизнь стала именно такой, о какой девушка мечтала — знатная дама, сверкающая красотой, нарядами, и богатством, перед которой, если и не все, то многие, преклоняются. Теперь у Алисы появились и претенденты на ее руку, и просто воздыхатели. Девушка убедилась, что нравиться мужчинам, наслаждалась их вниманием, однако, замуж не спешила — в этом уже не было необходимости. Женихам Алиса отказывала, не лишая себя удовольствия с ними флиртовать, и вообще, кружить мужчинам головы, не зависимо от их намерений, и не давая им ничего взамен, кроме пустых и туманных надежд. Графиня очень любила себя, восхищалась собой, и упивалась подтверждением свой неотразимости поклонниками. Процесс обольщения девушка считала занимательной, захватывающей игрой, приносящей наслаждение, каждый раунд которой должен закончится победой Алисы, и душевными страданиями ее жертв, которых было совсем не жалко. … Управляя поместьем, Глава Дома Ассаль занималась еще одним делом: она наняла лучших сыщиков Анфийской империи, что бы они отыскали ее мать. И они нашли — в соседнем с их бывшем городишкой селении. И Алиса, с замирающем от счастья и волнения сердцем, сразу же отправилась туда.… — Доченька! — бормотала сквозь слезы женщина, немолодая, не очень красивая, и, похоже, измученная жизнью, обнимая Алису."Мама! Почему ты так изменилась?"Они стояли в саду, точь в точь, как их прошлый. А из такого же, как прежний, беленького домика, высыпали несколько детей…— Мама! Почему ты уехала? Почему не дала знать, где тебя найти?Энн отстранилась.— Когда ты меня покинула, стало больно, тоскливо и одиноко! — произнесла она — Сердце разрывалось! Но, по другому было нельзя! Сама я дать тебе достойной жизни не могла, а быть на содержании графа, но без него, не принесло бы мне радости! Мы уже так жили! До твоего рождения, и пока ты была крошкой... Я любила твоего отца, и он меня… Но, у него семья! Главными были они, а не мы с тобой! Эдвард приходил по вечерам, когда не воевал, потом возвращался к жене. Да, те часы бывали счастьем, но их было всего несколько... Остальное время — тоска и одиночество... Граф давал деньги, которых хватало на шикарную жизнь... Для аристократов любовница дорогая вещь, роскошь, которой можно похвастаться. Я понимала, и принимала все, как есть... Но, так хотелось нормальной семьи! И обязанность быть роскошной тяготила — я же простая девушка, из простой семьи. И потребности мои не такие, как у богачей. И воспитание — Эдвард даже нанимал мне учителя по этикету... Граф не хотел, что бы я жила, как раньше, а он бы просто приходил... Да и я не хотела приходящего мужа. Я не выдержала, уехала, скрылась, и на скопленные от щедрости графа средства купила домик в маленьком городке. Все было хорошо, пока ты не подросла. Я поняла, что поступила неправильно, лишив дочку отца, и привилегий, которые ты заслужила при рождении. Но, я тоже хотела счастья, любви! И тебе, и себе! И счастье это у нас у тобой, доченька, разное! Ты аристократка, рожденная блистать, а я просто хотела нормальную семью — мужа, много детей! Да еще граф опять опять появился, и ... Впрочем, это не важно! Я решила — устроив твою жизнь, займусь своею. Уехала, вышла замуж... Ты же простишь меня? Прощаешь?Алиса молча кивнула — говорить она не могла из-за кома в горле... Мать озабоченно нахмурилась: — Не думала, что будешь искать меня! Думала, раз у тебя все хорошо, то ты о матери и забудешь! У тебя же все хорошо?Мама принялась разглядывать Алису, словно пытаясь понять — правильно ли она поступила, отдав девочку отцу. Сделала вывод — правильно, улыбнулась, и принялась приговаривать с восхищением:— Доченька моя! Ты такая красавица! Ухоженная, богатая, знатная и благородная! И продолжила:— Платье какое! А украшения! Затем взглянула на улицу, где уже собрались зеваки — не часто в их глуши появлялись аристократы.— Карета роскошная! — с тем же восхищением воскликнула женщина — С гербом! Ты не замужем?— Кто эти дети? — спросила Алиса, смотря на толпящихся у крыльца трех девочек разного возраста, и двух мальчиков подростков.— Это твои братья и сестры! — с гордостью произнесла Энн, и принялась перечислять имена детей.Алиса молча смотрела на эту семью, пытаясь осознать, что тогда, много лет назад, мама просто от нее отказалась. Бросила. Уехала. Предала. Забыла. Ради своей жизни, такой, которую она хотела.— У меня, у нас, тоже все хорошо! — продолжала мама — Супруг, хоть и простой человек, но любящий муж и отец! И детки! Правда,славные? Мы не богаты, но всего хватает! Я все так же шью, ну и мужу помогаю — он держит зеленную лавку. Да мы все помогаем! Все работаем! И в саду, и по дому дети помогают! У нас и огород есть! Овощи сажаем, зелень, для себя,и на продажу!Похоже, Энн этим гордилась — что есть огород, лавка, что дети помогают, работают. И, похоже, все это семейство очень любят друг друга… И счастливы… — "Да, они не богаты… — думала Алиса — Дети одеты чисто, но плохо… Как чернь. Хотя… И есть чернь… Мама измучена родами, выращиванием потомства, работой… И этого она хотела? Это для нее счастье?"Графиня отстегнула от пояса кошелек, протянула матери, сказала:— Мама, возьми! Купи детям хорошую одежду. Или сшей! И себе тоже. Мне пора!И повернулась, что бы уйти.— Ой! Спасибо огромное, доченька! Деньги всегда нужны! — крикнула Энн, и запричитала — Что же ты, не побудешь с нами?Алиса повернулась к матери, которая так спешила догнать дочку, что едва не упала. Графиня подхватила ее, и удержала.— Мама! — с горечью произнесла она.— Пойдем в дом! — продолжала мать — Познакомишься с братьями и сестрами! Чаю попьем, с пирогами! Ты же помнишь мои пирожки? Ты их очень любила!— Помню! — улыбнулась Алиса. О том, как она мечтала о маминых пирогах, когда ее, в детстве, в наказание, запирали и не кормили, никому знать не нужно. И матери тоже. — Я буду помогать деньгами! — произнесла Алиса — Каждый месяц вам будет выделятся сумма, необходимая для достойной жизни.— Спасибо, доченька, спасибо! — воскликнула Энн, и схватив миледи за руку, поцеловала ее. Так всегда делают простолюдины, благодаря господ. Алиса смотрела на свою белокожую, гладкую, как атлас ладонь с тонкими длинными пальцами, с ухоженными ногтями, украшенную перстнями; на темные, загорелые руки мамы; и чувствовала, как материны мозоли, и грубая потрескавшаяся кожа царапают ее кисть. Жалость сжала сердце графини."Мама! Как ты могла стать такой? Ради чего?"Алиса отняла руку, и сказала:— Никому, никогда не говорите, что вы мои родственники! Иначе, помогать не стану!Она не могла допустить, что бы узнали правду о ее происхождении, и связывали ее имя с такой жалкой семьей.— Да, конечно… — растерянно произнесла Энн — Если это тебе навредит… Как скажешь!Алиса опять отвернулась, и пошла к калитке. Под летящий вслед крик мамы:— Я тебя люблю! И не забыла! Не забывала никогда!Алиса не оглянулась, потому что с трудом сдерживала слезы. Расплакаться на людях ей не хотелось. " Такая жизнь для мамы счастье? Это счастье?" — с горечью, обидой и недоумением думала она.