– Пока останемся здесь, но потом нам лучше уйти подальше, вглубь леса, – сказал вожак.
Сахо устало кивали и соглашались со всем, что он говорил.
Кто-то задал вопрос, который и Нкхау интересовал больше всего:
– Почему они не преследовали нас?
Вожак на секунду задержал взгляд на Нкхау.
– Не знаю. Отдыхайте, у нас был тяжелый день.
Сахо неторопливо разбрелись кто куда, а Нкхау решила поблагодарить Киана за свое спасение. Он сидел с закрытыми глазами, прислонившись к дереву.
– Киан…
– Да, – отозвался тот, не открывая глаз.
– Нкхау хотела поблагодарить…
– За что?
– За то что не бросил… там…
– Не благодари меня за это, – произнес Киан и разомкнул веки. – Судя по всему, это мы должны быть тебе благодарны, талисман Сахо.
– Мне? – удивилась Нкхау.
– Я кое-что видел, перед тем как ты потеряла сознание, – он подался немного вперед. – Чужаки уже были на нашей территории, когда один из них заметил тебя и сразу остановил их. Поэтому они не преследовали нас. Он не был похож на них, на этих зверюг. Он смотрел на тебя.
– На меня?!
Нкхау никак не могла понять, о чем он говорит.
– Ты знаешь его? Кто это был?
Нкхау затрясла головой:
– Нет! Я никого не видела! Я ничего не помню!
– А до того, – настаивал Киан, – ты видела их? Что это за племя? Если не испугаешься, я могу отвести тебя к их стойбищу. Посмотришь сама и скажешь.
– Нет! – отшатнулась от него Нкхау.
Она повернулась к Киану спиной и ушла. У нее не было ни малейшего желания вновь подвергать себя опасности. Уходя, она увидела, что вожак как-то странно посматривает в ее сторону.
Она распласталась на мягкой прохладной траве под деревом и уставилась в усыпанное звездами ночное небо. Мысли беспорядочно роились в ее голове, и лишь спустя какое-то время она успокоилась.
Нкхау не могла даже предположить, кто из чужаков мог ее знать. Гадать было бесполезно. Столько воды утекло с тех пор, как она покинула последнее племя. За все это время Нкхау ни разу ни с кем из знакомых не сталкивалась, вела уединенный образ жизни и старалась не воскрешать в памяти образы и события дней минувших. Нкхау вспомнила сон с участием Киана и была поражена, с какой точностью и как стремительно он сбылся. Ее душа была опустошена. И она находила это состояние приятным.
Наутро лес, согретый первыми солнечными лучами, преобразился. Отовсюду доносились запахи трав и цветов, птицы щебетали на разные лады.
Мужчины Сахо ушли на охоту, а женщины собрались обследовать округу в надежде собрать фрукты и ягоды. Нкхау с удовольствием присоединилась бы к ним, но ее окликнул вожак, и ей пришлось остаться.
Когда все разошлись по своим делам, Брунн подозвал ее к себе:
– Я не знаю как, но вчера мы были спасены. Старейшина был прав, назвав тебя талисманом Сахо. Он всегда прав. Так что же произошло?
– Нкхау не знает, – ответила она, отчего-то чувствуя себя виноватой.
– Это важно.
Нкхау молчала и не смотрела на вожака.
– Ты знаешь их? Или кого-то из них?
– Нкхау не знает, – со вздохом ответила она.
– Нкхау, – Брунн взял ее за подбородок и растерянно заглянул ей в глаза, – прости меня, но я должен просить тебя… уйти.
Нкхау сдвинула брови, пытаясь уловить хоть какую-то логику в его словах, а ее сердце заколотилось.
– Сначала вы благодарите Нкхау, а потом просите уйти? – недоумевала она.
Брунн сделался мрачнее тучи и с тяжелым вздохом откинулся назад.
– Постарайся меня понять. Я не знаю, чем может обернуться для племени твое присутствие среди нас. Против тебя я ничего не имею. Как говорится, ничего личного.
