– У меня есть только высота скал, чтобы почувствовать потоки ветра…
– Так ты хочешь летать? – переспросил Рейган.
– А ты разве нет? – выпалила Белла.
– Нет, я бы предпочёл быть рыбой. Чем выше взлетаешь, тем больше шансов упасть. А рыбам падать некуда.
Белла фыркнула, но улыбнулась его шутке.
– Нельзя быть таким скучным, – беззлобно сказала она.
– Но сама подумай, если бы я не пришел вовремя, боюсь, мне бы пришлось отскребать тебя от камней, а не приглашать на прогулку…
Они прошли еще недолго, говоря ни о чем. Рейган поймал себя на том, что ему нравится компания этой девушки, нравится смотреть, как ветер играет с её волосами, а в глазах отражаются лучи солнца…
– Мне пора возвращаться, – Белла вдруг остановилась и посмотрела на него.
Рейган кивнул, и они повернули назад. Но Белла порой ускоряла шаг, поглядывая на спускающееся к горизонту солнце. Казалось, она нервничала. Что-то не так?
Недалеко от ворот Белла остановилась. Стражники, завидев их, оживились и, кажется, не намерены были пропустить их так же просто, как в прошлый раз.
– Что-то случилось? – удивился Рейган произошедшим переменам.
– Студенты академии не могут покидать город без разрешения, – ответила Белла.
– Но в прошлый раз мы прошли без проблем.
– В прошлый раз нам просто повезло, – возразила Белла.
Белла нервничала. Он видел, как она вцепилась в учебник, который все еще держала перед собой, словно щит, способный защитить ее от бед. То, что в магической школе суровые правила, не было ново для Рейгана. Магия требует контроля, и даже в Тхаире студенты академии магии должны были подчиняться строгим законам. И, конечно, Рейган знал о последствиях нарушения запретов.
Он наклонился к Белле и сказал:
– Я их отвлеку. А ты беги.
Она подняла на него глаза, в которых смешались страх и надежда. Что-то в его душе шевельнулось в желании защитить ей не только ради цели, но и за миг благодарности, который обязательно последует.
Дождавшись кивка Беллы, Рейган подошел к стражникам. Спросил об улове рыбаков и о тяжестях службы. Как маг благородного происхождения, он учился не только магии, но и военному делу. И прекрасно знал о нуждах охраняющей города стражи. Разговор завязался легко. А его слова о границе, конечно, заинтересовали мужчин куда больше, чем Белла, которая прошла вдоль стены к воротам и, осторожно пройдя мимо, убежала прочь по улице.
Когда она скрылась из виду, Рейган попрощался со стражниками и спокойным шагом вошел в город. Он шагал по улице к “Трем цыплятам” и не замечал собственной удовлетворенной улыбки. Белла смогла пройти незамеченной, а он – помог ей избежать наказания.
Но вместо удовлетворения Рейган вдруг почувствовал злость на себя. Он не должен так глупо подставляться ради помощи светлой. Она – лишь орудие в его руках. И ничего более. Он не должен испытывать к ней тех чувств, что зарождались в его сердце. Может быть, стоит присмотреться к кому-то еще?
Однако все эти дни он только и делал, что пытался общаться с учениками академии, приходящими в “Три цыпленка”. Ни одна попытка заинтересовать кого-либо из студентов не увенчалась успехом.
Рейган мог бы быть настойчивее, но боялся привлечь к себе ненужное внимание. Ему нельзя было допустить ошибку и выдать себя раньше времени.
Белла была другой. А может обстоятельства их знакомства и встреч заставили её относиться нему иначе. И, конечно, Рейган не должен упускать возможность использовать её.
