– Пройдемся?
Эстелла кивнула, и они медленно двинулись в сторону выхода.
Она сразу же стала перебирать вопросы. Про Камельеру, своих родителей, артефакты и еще миллион вещей, которые не давали ей спать по ночам.
– Ты слишком громко думаешь, – донесся до нее тягучий голос Оракула.
Эстелле казалось, что он говорит в ее голове.
– Не каждый день выпадает возможность пообщаться с тем, кто пытался убить Дафну. Вы, можно сказать, легенда.
Оракул тихо рассмеялся.
– Когда-то я был обычным мальчишкой, который попал не в то время и не в то место. В отличие от тебя, потомок Солнца, мне нечем славиться.
– Как вы вообще можете такое говорить? – всплеснула руками Эстелла, когда они завернули в следующий проход. – Вы были готовы пожертвовать своей жизнью ради спасения мира от гнета Богини. Вы, как и остальные члены Конгломерата, разорвали тот порочный круг, который создали ваши предшественники.
– Ты не считаешь нас злом? – поинтересовался он.
Эстелла нахмурилась.
– Почему я должна?
– История и весь мир был переписан по прихоти семи смертных. Альянс был выставлен виновником, а Эрелим – навечно закован под стены. Думаю, каждый, кто об этом узнает, посчитает нас злом.
Конечно, она это понимала. Когда Эстелла узнала правду, она была готова рвать и метать, потому что… во всем виноваты они.
Но затем, лицезрев ту сцену у ивы, Эстелла увидела другую сторону истины.
– Выбор. У вас его отняли в тот момент, когда передали власть. – Эстелла тяжело вздохнула, поежившись от прохладного воздуха библиотеки. – Не знаю, кто и как сделал вас одним из правителей, но… почему-то мне кажется, произошло это не по вашей воле.
Она почувствовала на себе его пристальный взгляд.
– Все идет из детства, – только и сказал Оракул.
В голове сразу же всплыли слова Захры. Неужели Аркейна заставили вступить в Конгломерат родители?
Словно услышав ее вопрос, Многоликий произнес:
– Моя история никогда бы не была доблестной и героической. Если бы не день, когда мы услышали от создателей Нового мира о планах Дафны, я бы так и остался безликой строчкой в истории Эрелима. Аркейн, один из правителей Безымянного королевства, скончался от какой-то там болезни. Правил он с умом и вел свой народ к процветанию, – насмешливо протянул он, и Эстелла улыбнулась. – Вот что значилось бы в некрологе. Но судьба решила иначе.
В эту секунду она отчетливо увидела того Аркейна – потерянного парня, на плечи которого свалился огромный груз.
– Никто из нас не хотел править. – Оракул ненадолго замолчал. Двигаясь между пыльных полок, Эстелла вбирала каждое его слово. – Королевство переживало ужасные времена. Конгломераты и вправду создали мощную империю, но она была построена на голоде, разрухе и ежедневных казнях.
– И все это из-за обладания одним-единственным артефактом, – задумчиво подхватила его мысль Эстелла, затем в ее голове появился новый вопрос. – А если кинжал убивает двоих, как же правители им пользовались?
– Пользовались им не они, а их люди. Дальше можешь додумать сама, потомок.
Она нахмурилась и сжала кулаки. Конечно, правители просто отправляли на верную смерть тех, кого не жалко. Убивали их руками. Те умирали вместе с жертвой, а Конгломерат просто наблюдал.
– Это же… ужасно. Даже не представляю, каково было жить в те времена.
– Но даже после самой темной ночи наступает рассвет. Просто нужно его дождаться.
В конце прохода показались два огонька. С обеих сторон от входной двери были расположены факелы, встроенные в каменную стену. Эстелла уловила запах пыльных страниц и…
