…Мы топтались у входа, растирая ледяные ладони. Первым из дверей показался Тим, одетый в зимнюю куртку. Немного поболтав о прошедших экзаменах, мы быстро поняли, что никто из нас больше и слова о них слышать не хотел. Девчонки подоспели как раз вовремя, чтобы не позволить нам вконец околеть. Из кармана парки Кейти торчала бутылка «Джеймсона», а Сара прихватила пластиковые стаканы.
– Простите, мальчики, девчачьи делишки. Ну, вы понимаете.
Мы не понимали.
– Я жуть как хочу посидеть в той беседке за рекой. – Изо рта Сары летел пар.
Миновав хрустящий мост, пролегающий через реку, мы добрались до ветхого деревянного сооружения в верхней части парка. Места хватало как раз на пятерых и бутылку. Парни уселись по левую сторону от входа, а девчонки упали напротив, предоставив виски почетный уголок в глубине. Эдо заделался барменом и разлил согревающий напиток по стаканчикам, не экономя. Спешно стукнувшись пластиком, мы поздравили друг друга с первым успешно завершенным учебным испытанием и чуть погодя перестали обращать внимание на кусачий мороз, отдав должное ирландскому другу. Просто сидеть и поглощать алкоголь казалось нам убогим, так что было единогласно решено во что-нибудь сыграть.
– Мы не станем крутить бутылочку, Эдвард. Если ты вдруг не заметил, нам уже не двенадцать.
Я был согласен с Сарой. Мне совсем не хотелось, чтобы она целовалась с кем-то из присутствующих, кроме меня. Да и вообще с кем-то, кроме меня. Кроме Кейти – это я бы смог вытерпеть.
– У тебя есть идеи получше? – поинтересовался Эдо.
– У меня всегда есть идеи получше, – заверила Сара. – Сыграем в «А что, если?».
– Никогда о такой игре не слышал. – Мои обветренные губы пощипывал виски. – Что делать надо?
– Все очень просто. – Сара вовлеченно подалась вперед. – Каждый рассказывает о каком-нибудь важном событии из жизни и задает себе вопрос: «А что, если бы этого не случилось?». А потом отвечает на него.
– Какая-то странная игра. – Тим почесал голову сквозь шапку. – Она настоящая вообще?
– Само собой. Ну, я ее сама придумала, еще в детстве, но менее настоящей она от этого не становится. Куда лучше, чем всякие «Я никогда не» и прочая хрень.
– Ладно, хрен с ним, допустим. А как в нее выиграть? – Эдо снова наполнил стаканчики.
– Отличный вопрос, Эдвард. – Сара почему-то была единственной, кто называл Эдо полным именем. – Не знаю. Обычно я в нее сама с собой играю и пока ни разу не выигрывала. Так что просто проголосуем и выберем победителя в конце. А за самую отстойную историю придется выпить целый стакан до дна. – Ее палец указал на бутылку, что активно пустела. – Начинай.
– Эй, что за фигня, ты начинай. – Маленький чемпион бросил в нее хрустящий листик, но тот даже полуметра не пролетел.
– Эдвард, будь мужчиной. – Серьезность на лице Сары продержалась примерно долю секунды, пока не сменилась смехом.
Алкоголь незаметно размывал окончания слов, переняв эту обязанность от холода. По трещащей от малейших движений беседке рассеивалось мерцание тусклой лампочки – единственного источника света в радиусе сотен метров. Уличные фонари остались по другую сторону холма, вручив нас всеобъемлющему мраку. Сама по себе темнота меня никогда не пугала. Я боялся того, что она скрывает. Я был уверен: случись с нами что-нибудь, криков все равно никто не услышит. Вот я и уделял все внимание происходящему в крошечной зоне видимости. Сара, сидевшая напротив, вытянула скрещенные ноги прямо между моими. Время от времени мы терлись друг о друга джинсами и переглядывались.
