Если тебе дали молоток, это еще не значит, что все окружающие тебя проблемы стали гвоздями.
Я позавтракал, подозвал официантку и заказал себе еще кофе. Ван Хенг не выходил на связь и не присылал новых инструкций, крутиться около Аркадия, создавая депрессивную атмосферу, уже не было необходимости, и я понятия не имел, что мне нужно делать дальше. Создавать образ человека, еще вчера пребывавшего в нищете, на которого неожиданно свалились большие по его меркам, разумеется, деньги? Отправиться в загул, пройтись по магазинам и накупить себе кучу ненужного хлама, а вечером завалиться в какое-нибудь дорогое заведение и оплатить два круга выпивки всем присутствующим? Как обычно ведут себя нувориши?
В прошлой своей жизни я никогда не был бедным, поэтому подходящей модели поведения у меня не сложилось. Может быть, наш род был и не так богат, как некоторые, но недостатка в деньгах я никогда не испытывал. В детстве всем необходимым меня обеспечивали родители, потом – Академия, а когда я ее закончил, то получил доступ к собственному фонду, открытому отцом на мое имя.
И кроме того, мне еще и офицерское жалованье платили, но на эти деньги особо не разгуляешься.
«Мы можем пойти домой и погрузиться в медитацию», – подсказал Сэм.
«Не хочу».
«Иногда мне кажется, что ваш вид – это какая-то тупиковая ветвь развития», – посетовал он. – «Вы слишком поглощены тварным миром и не можете разглядеть за деревьями настоящего леса».
Возможно, он был прав. Скорее всего, с высоты развития его цивилизации, он был прав, но что толку в рассуждениях о высоких материях и тысячах лет пройденной ими эволюции, если в один далеко не прекрасный день в их мир вторглись дикари и устроили настоящую охоту на его сородичей, подчинив их своей воле и превратив в послушных зомби, способных лишь выполнять приказы нового хозяина?
Помогла ли им их медитация?
«Мы не были готовы к вторжению», – подтвердил Сэм.
«Может быть, это потому что вы витали в своих эмпиреях и слишком мало внимания уделяли тварному миру?»
«Мы знали о существовании параллельных вселенных, но никогда не видели в них угрозы. Мой народ слишком долго жил без войн и успел отвыкнуть от их бессмысленной жестокости».
«Зато мой народ только и делает, что воюет».
И оказалось, что этот узкоспециализированный опыт стоит куда больше, чем общий уровень развития цивилизации. Раз уж цинты сумели прибрать к руками мир демонов, навязав им свою волю.
«Не переоценивай цинтов», – сказал Сэм. «Даже их император, сильнейший из всех, всего лишь забивает гвозди микроскопом».
«Зато у него самый большой микроскоп».
Сэм утверждал, что будучи более свободным, чем его порабощенные собратья, является более ценным приобретением и может делать вещи, который обычным симбам недоступны, но когда я просил его уточнить, что же это за вещи, не говорил ничего конкретного. В любом случае, все упиралось в уровень силы, в количество энергии ци, которое он мог контролировать, а оно было слишком мало. Он винил в этой слабости пропускную способность каналов нашего с ним общего тела, но обойти это ограничение все равно не мог.
Путь к обретению силы был только один – убийство себе подобных, но я не мог пойти по нему, не привлекая внимания Ван Хенга.
Если я сделаю что-то, что ему не понравится, он может раздавить меня, как муравья. И если бы он хотел, чтобы я стал сильнее, он сам бы отправил меня на охоту.
