Я не могла точно сказать, что толкнуло меня вперёд. То ли зов, который звучал не словами, а тихим шёпотом неизбежности, то ли манящая глубина песка, который теперь больше напоминал звёздную пыль, застывшую в вежливом ожидании.
Я протянула руку. Кончики пальцев коснулись светящейся границы, и мир вокруг решил, что пора сменить декорации. Воздух стал плотным, как будто я случайно шагнула в бассейн с невидимой водой, и лёгкое покалывание пробежало по коже, как статическое электричество после прогулки в шерстяном свитере. Мгновение – и я поняла, что моя комната осталась где-то в прошлом абзаце.
Я шагнула вперёд, но нога не нашла привычной опоры. Вместо этого меня окутал поток тёплого света – мягкий, как плед, но с лёгким намёком на то, что он знает больше, чем я. Пространство растянулось, закружилось, и, не успев даже удивиться, я оказалась… по ту сторону.
Шаг – и воздух поддавался, упруго пропуская меня вперёд, но без лишнего сопротивления. Здесь всё жило по своим правилам, которые, кажется, никто не удосужился записать. Вдалеке клубились облака, но вместо того чтобы чинно висеть в небе, они неспешно текли по невидимым изгибам. Время тут явно не любило прямых линий – оно кружилось, завихрялось, растекалось и зависало.
Я повернулась, но вход, через который я сюда попала, исчез. Его место заняли бесконечные песчинки, сияющие в воздухе и закручивающиеся в узоры.
Я двинулась вперёд, и пространство, словно вежливый хозяин, отреагировало. Под ногами развернулся целый мир, но явно не из тех, что рисуют в учебниках геометрии. Горизонты перегибались, как страницы книги в руках нерешительного читателя, воздух сворачивался в лестницы, ведущие в никуда, а свет лился не сверху, как положено, а откуда-то изнутри.
Вдруг передо мной возникло нечто, похожее на реку, хотя назвать это водой было бы слишком смело. Поток состоял из зыбких, переливающихся символов, которые менялись быстрее, чем я успевала их разглядеть. Одни превращались в числа, другие – в обрывки фраз на языках, которые явно не преподавали в моей школе. Я протянула руку, и едва пальцы коснулись этого потока, перед глазами замелькали картинки: город, парящий в пустоте, возможно кто-то забыл прикрепить его к земле; существа, сотканные из теней и шёпота, наверное, сбежавшие из чьего-то недописанного рассказа.
Я запрокинула голову. Небо – если это вообще можно было так назвать – явно не знало, что такое стандартные облака. Вместо них там струились линии света, складывающиеся в узоры, которые звучали. Да, звучали – мелодией, сотканной из чистого времени, и я ощутила эту симфонию на невидимых струнах.
Оглядевшись, я заметила тропу – не в привычном смысле, конечно, но мои ноги, похоже, получили тайное приглашение и знали, куда идти. Я двинулась вперёд, наблюдая, как мир вокруг меняется, подстраиваясь под мой маршрут. Деревья здесь были не из скучного дерева, а из чего-то полупрозрачного, похожего на кристалл с характером. Их ветви шевелились, тянулись друг к другу, а листья искрились, и это было заворживающе красиво.
Чем дальше я шла, тем яснее понимала: этот мир не просто существует – он реагирует на меня. Вспомнился странный принцип квантовой механики – про наблюдателя. Там, где частицы ленятся выбирать состояние, взгляд делает это за них. Электрон, вечно неопределённый, вдруг становится послушным, стоит только на него посмотреть.
