Вот и сейчас скрупулезно и методично из-под пера выходили чернильные вензеля о привычках будущей помощницы и новой леди-архивариусе — гостье Горлонно. Айвор вспомнил их первую встречу, насколько сильно его заинтриговала ее аура и ощутимый магический всплеск — вкусный и многогранный, а вот на самом обряде девушка была одной из большинства. Неприметной серой мышью, а леди Коутс, наоборот, привлекла внимание. Необычностью, редким даром и взглядом…
Стук в дверь прервал размышления Лэрда о странностях двух леди.
Сеньор Тресси вернулся довольно быстро, но был немного рассеян и взволнован. В глазах мужчины светился нездоровый огонь, прядь длинных волос выбилась из хвоста, а с манжеты исчезла сапфировая запонка, заряженная им на защиту и поисковую магию. В обычное время его помощник всегда был собран, молчалив и наблюдателен. А тут наверняка была замешана Каро, без этой женщины не обходился ни один скандал во дворце.
Дэмиасс всегда был преданным помощником, но совершенно несведущим в вопросах любви и особенно страсти. Неискушенный молодой человек, занятый на службе королевского колдуна, не мог себе позволить испорченной репутации, а здесь, на большой земле, что-то пошло не так. То ли вольный ветер вскружил голову, то ли большие возможности затмевали разум.
Айвор поставил перо в хрустальную чернильницу, из второго отсека достал песок и присыпал исписанные страницы записной книжки для скорейшего высыхания туши.
— Ваша просьба выполнена, — проговорил чуть хрипловатым и срывающимся голосом Тресси. — Будут еще поручения или на сегодня я могу быть свободен? — весьма заинтересованной интонацией уточнил помощник.
Плохой сигнал, а главное — Айвор не понимал, зачем Каро нацелилась на этого юношу, будучи официальной фавориткой Лео.
— Мой друг, — вкрадчиво проговорил Лэрд и в приглашающем жесте указал на свободный стул у письменного стола, — позвольте вам предложить монастырскую настойку, презентованную мне одним из служителей.
Дэмиасс явно спешил, но старался не подавать виду, что его опечалило любезное предложение мага.
Сеньор Тресси привык к тому, что Лэрд всегда предпочитал больше говорить по делу, чем вести вольные беседы на отвлеченные темы. Дэмиасс удивленно вскинул одну бровь на предложение о совместном распитии (беседе).
— Я что-то сделал не так?
— Вы? Нет, — Лэрд встал и подошел к Дэмиассу со спины, когда помощник удобно расположился на стуле.
Маг положил свою руку с красивым перстнем на плечо Тресси и слегка надавил. Не больно, но весьма ощутимо.
— Она обречет вас на страдания. Разве вы не стремились со временем пойти на повышение, обрести личные земли и добиться расположения короля?
— Милорд, не поймите меня неправильно, но…
— Глупец! Не стоит пренебрегать советом. Надеюсь на ваше верное решение, а если же вы решите рискнуть и пустить под откос все возможные перспективы, мне придется применить силу…
Лэрд щелкнул пальцами, и красно-розовое пламя охватило его ладонь.
— И, поверьте, вам не понравятся мои методы.
Тресси переплел пальцы в замок, стараясь унять внутреннее волнение.
Что его покровитель совершенно не шутил, он понял еще сразу, когда прозвучало предложение о монастырской настойке…
***
Этой ночью никому из нас двоих не спалось. Сестра Мэрайя помогла перебраться Иви через Думпленский мост навстречу своему новому счастью.
Флойд давно поджидал подругу на противоположной стороне, основательно подготовившись: повозка, черный конь, пустые сундуки, как будто бы в них можно было что-то положить бедной послушнице монастыря.
