Академическая библиотека находилась на краю столицы и примыкала непосредственно к Императорской Академии магии и наук и имела отдельный вход со стороны города, потому что совмещала функции общественной библиотеки. Да, в основные читальные залы могли попасть любые желающие, при наличии читательского билета, который было совсем не сложно оформить.
Здесь даже был зал для вольных слушателей – абитуриентов академии, где по выходным читались вводные лекции.
Мадлен оставила меня в общем читальном зале, а сама прошла дальше по специальному пропуску.
- Это не займет больше пары часов. - Заверила она. Мне ничего не оставалось, как осмотреться, уточнить у пожилого библиотекаря, какие именно книги мне можно взять и записаться в журнал посетителей.
В зале было немноголюдно. В основном посетители были мужчины, только в углу скучали мальчик и девочка, по виду погодки лет семи-восьми. Периодически мальчик обращался к парню, что-то старательно переписывающему в тетрадь из большого фолианта.
- Лукас, ну когда мы уже пойдем домой?
Парень от него отмахивался, мол не мешай… И дети опять заскучали. Девочка теребила в руках тряпичную куклу, играть с которой ей уже поднадоело, мальчик выводил на полу носком ботинка какие-то вензеля.
- Подскажите, - обратилась я к библиотекарю, - а где у вас полки с детскими книгами.
- С чем? – не понял меня старичок.
- С книгами для детей. Сказками, рассказами, стишками?
- Это публичная академическая библиотека. Здесь такого нет.
- А легенды и эпос? – сдаваться я не собиралась.
- Шестой стеллаж справа, полки - с первой по пятую.
Содержание эпоса меня разочаровало. Произведения совсем не подходили для того, чтобы читать их детям. Тяжелый высокопарный слог, много кровавых сцен. Что ж, развлечемся как-нибудь сами. В этот момент до сих пор примерный Пушок дернулся, поводок выскользнул из моих рук, а кот рванул куда-то в сторону. Ну вашу Машу!
Сперва я бросилась за котом, громко топая по каменному полу, мне удалось загнать паршивца в угол под стол.
- Попался! Иди сюда… - с этими словами я встала на четвереньки и полезла под стол ловить кота.
Но Тот меня опять обошел. Ловко проскользнул в щель между мной и стеной и бросился наутек, волоча за собой поводок. Но далеко он не убежал. С воинственным кликом на поводок опустилась маленькая нога в ботинке. Шлейка натянулась и кот опрокинулся навзничь, продолжая молотить лапами по воздуху, мысленно все еще убегая от меня.
- Спасибо! – поблагодарила я мальчика, поплотнее наматывая поводок на руку.
- В библиотеку нельзя приводить животных. Разве вы не знали? – не по-детски строго произнесла девочка. – Мне вот не разрешили взять своего пони. – и она недовольно поджала губки.
- Пушок не просто животное. – заметила я, беря кота на руки. – Он – мелкая нечисть.
Это было правдой. Приходить с нечистью в библиотеку было можно, потому что у некоторых сильных магов были фамильяры-нечисть, которые всегда следовали за хозяевами. Мадлен сама планировала лет через пять обзавестись таким – очень уж сложным был ритуал.
- Правда? – спросил мальчик. – А вы что ли ведьма?
- Я не ведьма. – вздохнула я с сожалением. – Может поэтому кот иногда от меня сбегает. Но всегда возвращается.
- А вы сюда учиться колдовству пришли, как Лукас? – спросила девочка.
- Лукас еще не учится, а только готовится поступать. – поправил ее брат.
- А вы почему тут скучаете? – теперь настала моя очередь спрашивать.
