– Да, с властью здесь теперь, – Вальканта многозначительно промолчала.
– Помнится, раньше сюда вообще посторонних не пускали. Даже не знаю, горевать о том, что прежняя верхушка сгинула, или нет, – вслух задумался Гаральд. – С другой стороны, всегда может заявиться новый бог какой-нибудь и установить свои порядки. Вообще удивительно, что такое место простаивает без их присмотра. Здесь такие территории, столько ресурсов!
– Богам ресурсы без надобности, – справедливости ради заметила Вальканта.
– Да, наверное. Я в их делах не силен. Без них забот полон рот. А ты как?
– Что – как?
– Ну, жила здесь до того, как ваш бог сгинул. Слышал, с ним тут было много забот у местных.
– Я не так давно пришла жить на остров, – призналась Вальканта. Запрокинув голову, любовалась снежными кронами деревьев. Потряси одно такое, и превратишься в сугроб.
– Нет? – удивился Гаральд. – Это же, кажется, ваша родина. Или я что-то путаю? Да, точно она. Огненные в другой стороне живут. А водные таали…
– На одном острове с ветряными. Все верно. Здесь наша родина. Но я недолго прожила на ней.
– Соскучилась? – Гаральд словно почувствовал, что на тему прошлого девушка распространяться не хочет, поэтому задал свой вопрос очень осторожно. Чувствовал, что лезет не в свое дело, но любопытство такая вещь!
– Можно так сказать, – согласилась Вальканта, давая понять, что дальше на эту тему распространяться не намерена. – Вы с товарищами прибыли изучать что-то конкретное или все подряд?
Смену темы разговора Гаральд поддержал. Хотя Вальканта честно была уверена, что любопытство человека так просто не отпустит.
– Честно говоря, конкретной цели у нас пока нет. Слушаем, что говорят в округе, запоминаем. Сверимся с книгами, потом обсудим план исследований. А там дальше что больше зацепит, в ту сторону и углубимся. Пока очень интересно посмотреть на местность. Она на острове необычная. Где еще столько снега увидишь? Такие красоты!
– На горе Шал-Гхалл?
– О, только туда и соваться нам с нашими посредственными способностями, – рассмеялся Гаральд.
– Можно нанять Братство для охраны.
– Все можно. Были бы средства.
– Да, бесплатно они не работают.
Дорога в компании всегда кажется короче, чем есть на самом деле. Вальканта и прежде не страдала, путешествуя до города от своего домика, теперь оглянуться не успела, как перед глазами выросла ледяная стена, сложенная из множества блоков.
В этих краях снег не таял никогда, поэтому возможность использовать для защиты природный материал была неплохая. Опять же совершенно бесплатно, в то время как в других местах сначала надо добыть ресурсы или оплатить их поставку из дальних мест.
Местными жителями в основном были люди. Несмотря на то, что остров был домом и родиной ледяных таали, последних было не так много. Жили таали уединенно вдали от городов и скопления людей. Им холод неудобств не причинял, так что передвигались по острову они в любую сторону, не оглядываясь на города и цивилизацию.
– Ну вот, – едва замедлила ход Вальканта после пересечения городских врат. – Полагаю, дальше монстров можно не опасаться. Было приятно познакомиться, Гаральд.
Не дожидаясь ответных слов, направилась дальше. После событий минувших дней ей было некомфортно находиться возле кого бы то ни было. Снежный дол и домик, приютившийся в куцей роще у хладного бока невысокой скалы, стал надежным приютом и защитой от навалившей невзгоды.
