Она не знала, о чём говорить с мужчинами, кроме них самих. Дон же молчал, а начинать первой она посчитала бестактным, так что у девушки появилось время на свои мысли.
Рина провела спокойную ночь, что само по себе было чудо. Отец кому-то её доверил, и это казалось не менее удивительным, хотя Рина пока ещё не решила, как к этому относиться. Всё остальное было ей совершенно непонятно, но самое любопытное – понятно ли хоть что-то Дону?
Почти уже на выходе из леса посередине дороги спиной к ним сидел сгорбленный человек, и как только спутники к нему приблизились, он медленно поднялся, сверкнув сталью. Тут же из кустов появились ещё трое и окружили Дона с Риной, помахивая ножами и дубинками.
– Сдаём вещи – идём дальше, – деловито сказал человек, сидевший на дороге, самый высокий из грабителей.
– А вы новенькие? – поинтересовался Дон.
– Старенькие мы, – хихикнул другой разбойник, упитанный парень с грязными волосами и приплюснутым носом.
– Странно, сколько раз здесь живу – и вас не видел.
– Везло, значит! – огрызнулся долговязый.
– Я – Дон, а эта девушка со мной.
– Да мы и сами видим, что с тобой! – снова хихикнул толстяк. – Девушку можешь оставить, так уж и быть!
– Дети же совсем… Ладно, ведите нас к Владу.
– К какому такому Владу?
– Лохматый такой, с бородкой, – с неожиданной нежностью в голосе произнёс Дон. – Большой весельчак и ценитель жизни.
– Не знаю никаких Владов. Ты зубы нам не заговаривай. Что у тебя там в сумке? И кошель на поясе тоже давай.
– Это называется кобура. Ребята, смотрите, идея грабить людей в лесу, несомненно, блестящая, но, возможно, вы не первые до неё додумались. Лес большой, и вам, вероятно, кажется, что его всем хватит. Но вы здесь без спроса. Либо кто-то вам разрешил. Понимаете? Нет? – Голос Дона стал слегка взволнованным, словно ему было действительно важно, чтобы собеседники его услышали. – Это всё может быть наивной самодеятельностью с вашей стороны, тогда я попытаюсь вас образумить моим знакомством с настоящими разбойниками. Ну?
– Что «ну»?
– Если у вас есть босс, то отведите меня к нему, он подтвердит, что вы обознались. А если выше вот этого никого нет, – Дон указал на долговязого, – то вам придётся поверить мне на слово, что затея с грабежом не самая удачная, и спокойно разойтись. Вот видите, я за вас уже всю предварительную мыслительную деятельность совершил, осталось принять правильное решение. Итак?
Разбойники переглянулись. Один из них попытался что-то сказать, но осёкся под взглядом верзилы.
– Это не твоё дело, – ответил на речь Дона главарь, особо над ней не размышляя, – и у меня кончается терпение!
– У меня тоже, но это, несомненно, моё дело, потому что мне хочется последствий вашего упрямства избежать.
Мягкий и немного игривый тон Дона на мгновение стал ледяным, выделив холодом «моё дело», и вот уже он, словно даже извиняясь, разводит руки в стороны: дескать, поймите меня правильно, а кто бы на моём месте не пытался.
– И сбежать? Не думаю, что у тебя это выйдет! – фыркнул самый молодой разбойник и добавил с вопросительной интонацией: – Старик?
Здесь Рина, наблюдавшая всё это время за ситуацией без малейшего испуга (в конце концов, разбойникам с неё просто нечего было взять), с удивлением поняла, что не может определить возраст Дона. Стариком можно назвать мужчину с первыми признаками чахлости, чтобы намекнуть на неизбежно подступающую немощь. Увядания в Доне не было, впрочем, как не было и расцвета; он не находился ни в зените, ни в закате, ни в восходе.
