Артём и профессор Савельев обменялись взглядами. Это был рискованный шаг – выпустить существо с такими способностями за пределы контролируемой среды.
– Под моим сопровождением, – предложил Артём. – Я буду нести за тебя ответственность.
Феникс улыбнулся – в этот раз искренне, без иронии.
– Договорились, оригинал. Будем считать это братской прогулкой.
Людмила откашлялась, привлекая внимание.
– Есть ещё один момент, который мы должны обсудить, – сказала она. – Правовой статус Феникса. Законодательство о клонах всё ещё находится в процессе разработки, и официально он может быть признан либо новым юридическим лицом, либо… продолжением существующего.
– То есть мной, – уточнил Артём. – Или моей собственностью. И то, и другое звучит не слишком подходяще в данных обстоятельствах.
– Именно, – кивнула Людмила. – Мы находимся на правовой terra incognita.
– Я предпочёл бы статус нового юридического лица, – заявил Феникс. – Хотя это поднимает вопросы о гражданстве, правах собственности и множестве других юридических аспектов.
– Мы можем обратиться за временным специальным статусом, – предложил профессор Савельев. – Как для участника научного эксперимента национальной важности. Это даст нам время для разработки более постоянного решения.
Дискуссия была прервана сигналом коммуникатора профессора Савельева.
– Да? – ответил он. – Понятно. Хорошо, мы скоро будем.
Отключив связь, профессор обратился к присутствующим:
– Делегация правительственных наблюдателей прибыла раньше, чем ожидалось. Они хотят провести предварительный брифинг перед пресс-конференцией.
Атмосфера в лаборатории мгновенно изменилась, став более напряжённой.
– Кто именно прибыл? – спросил Артём.
– Заместитель министра науки Волков, представитель Совета безопасности и… – профессор Савельев замялся, – генерал Кузнецов из Управления передовых военных технологий.
Артём нахмурился. Присутствие военных добавляло новое измерение в и без того сложную ситуацию.
– Не удивительно, – заметил Феникс. – Технология переноса сознания имеет очевидные военные применения. Идеальные разведчики, солдаты с улучшенными телами, офицеры со сверхчеловеческим интеллектом… Не говоря уже о возможности создания практически бессмертных военных лидеров.
Артём вспомнил свою службу в Космических силах. Генерал Кузнецов имел репутацию жёсткого прагматика, готового идти на крайние меры ради технологического превосходства.
– Нам нужно быть осторожными, – сказал он. – Если они узнают о полном спектре способностей Феникса, они могут настоять на более… глубоком изучении. Под военным контролем.
– Ты имеешь в виду – они могут попытаться забрать меня, – уточнил Феникс. – Использовать как подопытного или, что ещё хуже, как прототип для создания сверхсолдат.
Профессор Савельев выглядел встревоженным.
– Проект находится под гражданским научным руководством. Они не могут просто…
– Могут, – прервал его Артём. – Если сочтут, что технология представляет критический интерес для национальной безопасности. Я видел, как это работает.
Феникс внезапно замер, его взгляд стал отрешённым.
– Они уже здесь, – произнёс он тихо. – В главном конференц-зале. Кузнецов настроен решительно – он получил предварительный отчёт о «аномальных результатах» эксперимента.
Артём внимательно посмотрел на своего двойника.
– Ты можешь… чувствовать их на расстоянии?
– Не совсем, – ответил Феникс. – Скорее, я анализирую множество микросигналов – изменения в системе вентиляции, отражённые звуковые волны, колебания электромагнитного поля от их устройств. Плюс логические выводы на основе знания характеров и мотиваций этих людей.
