Людмила сделала пометку в своём планшете, явно фиксируя новое проявление необычных способностей.
– Нам нужен план, – сказал Артём. – И быстро.
– План прост, – ответил Феникс с неожиданным спокойствием. – Мы действуем согласно четвёртому варианту, который ты предложил. Я буду демонстрировать лишь улучшенные когнитивные способности – ничего, что могло бы сразу привлечь внимание военных. Пресс-конференция пройдёт гладко, мы подчеркнём научную значимость и гражданские применения технологии. А после… – он перевёл взгляд на Артёма, – мы с тобой сможем более детально обсудить мой статус и будущие шаги.
Его уверенность была заразительной, но Артём чувствовал, что Феникс что-то недоговаривает. Словно он уже просчитал гораздо более длинную последовательность событий, о которой не хотел сообщать остальным.
– Хорошо, – согласился профессор Савельев. – Тогда нам пора подниматься в конференц-зал. Артём Сергеевич, как руководитель службы безопасности, вы должны присутствовать на этой предварительной встрече. Людмила Александровна, подготовьте, пожалуйста, психологический профиль для презентации. А вы, – он обернулся к Фениксу, – останьтесь пока здесь. Мы вызовем вас, когда будет необходимо.
Феникс кивнул с лёгкой улыбкой.
– Конечно, профессор. Я никуда не денусь.
Что-то в тоне этих слов заставило Артёма насторожиться, но времени для выяснения деталей не оставалось. Делегация правительственных наблюдателей ждала, и задерживать их было не в интересах проекта.
Артём, профессор Савельев и Людмила покинули лабораторию, направляясь к лифтам. Двое научных ассистентов остались с Фениксом для продолжения наблюдений и тестов.
В лифте Артём воспользовался моментом, чтобы задать вопрос, который беспокоил его:
– Профессор, вы уверены, что оставлять Феникса с минимальным наблюдением – хорошая идея? Учитывая его способности…
Савельев вздохнул.
– Силовое поле, блокирующее сигналы, автоматические системы сдерживания, непрерывный мониторинг – всё это активировано. Но если честно, Артём Сергеевич, я сомневаюсь, что любые наши меры безопасности действительно могут его удержать, если он решит иначе. Мы должны полагаться на его сотрудничество.
– И на тот факт, – добавила Людмила, – что он, несмотря на все изменения, всё ещё имеет вашу моральную основу, Артём. Ваши ключевые ценности и этические принципы. Это даёт нам основания доверять его намерениям.
Лифт остановился на первом уровне, двери открылись, пропуская их в широкий коридор, ведущий к главному конференц-залу Института.
– Я надеюсь, вы правы, – тихо произнёс Артём, следуя за коллегами. – Потому что если нет…
Он не закончил фразу. Мысль о том, что существо с такими способностями может иметь свои скрытые планы, была слишком тревожной.
Конференц-зал Института представлял собой просторное помещение с амфитеатром из мягких кресел, способное вместить до трёхсот человек. Сейчас там находились лишь несколько фигур – делегация правительственных наблюдателей, расположившаяся за длинным столом на подиуме.
Заместитель министра науки Волков – полный мужчина средних лет с лысеющей головой и внимательными глазами за стильными очками – что-то тихо обсуждал с коллегами. Рядом с ним сидела женщина с строгим лицом и короткой стрижкой – представитель Совета безопасности, чьё имя Артём не мог вспомнить.
И там же находился генерал Кузнецов – высокий, подтянутый мужчина с седыми висками и пронзительным взглядом. Военная выправка чувствовалась в каждом его движении, несмотря на гражданский костюм.
