– Угу, и под тряпками спрятал такое сокровище, чтобы не украли, – Алина фыркнула. – Конечно, не пыльная, она же под кучей хлама лежала, а не на виду. Глянь, какая прелесть!
Найденные сокровища торжественно потащили в квартиру. Алина несла рукописи и уже представляла, как будет листать пыльные страницы. Вечер обещал быть интересным. Гордей на вытянутых руках тащил неожиданно тяжеленькую кастрюлю.
На втором этаже в дверь Василины громко стучали двое.
– Комиссия по незаконному хранению артефактов. Если вы сейчас же не откроете...
– Ой, батюшки! – донёсся голос Василины. – Я уже старая, больная, двигаюсь медленно, с палочкой. Вы не серчайте, проходите. Уж не знаю, какие такие артефакты вам нужны.
Алина хихикнула. Только вчера она наблюдала, как Яга резво гоняется во дворе за каким-то боевым магом. Этот посетитель алкомаркета под воздействием особо забористого напитка умудрился перепутать Мурзаила с волшебным клубком. Как выяснилось из воплей "больной старушки", маг наткнулся на дремавшего на лестнице кота и хорошенько пнул его ногой со ступенек с требованием показать дорогу домой. Василина не просто догнала боевого мага, но и настучала ему по голове своей палкой, – кстати, этой палкой Яга воинственно размахивала во время погони. После этого поддатый обидчик Мурзаила самостоятельно и быстро вспомнил дорогу. Он удалился под яростные вопли старой ведьмы, которая во всеуслышание сообщала, что сделает с магом, если ещё раз увидит во дворе.
В том, что у Василины хранится нечто незаконное, Алина и Гордей ни капли не сомневались. Разнообразные проверяющие – как из обычных контор, так и маги, – ходили к ней каждую неделю, как на работу, но при этом ничего не могли найти.
В квартире Порфирий смотрел на кастрюлю и пыльные рукописи с отвращением, но чистить ничего не лез.
– Хоть на диван эту грязь не тащи, – проворчал он Алине.
Ладно, нет проблем, она устроилась на полу на мягком коврике в комнате Гордея. Тот, правда, попытался возражать: сначала надо сварить эликсир правды, потом испытать его на ком-нибудь...
– Испытать не проблема, – оптимистично ответила Алина. – Найдем, кого угостить. Дай посмотрю, тут рецепты поинтереснее, чем те, что нам дают. Вот, например, в классический эликсир правды советуют добавить листик мяты и щепотку соли. Тогда испытуемый будет меньше сопротивляться действию зелья. А если кинуть туда же порошок сушёного мухомора...
– То испытуемый отравится, и испытывать зелье будет уже не на ком, – подхватил Гордей. – Давай сначала сварим по классическому рецепту, а потом будем пробовать всякие добавки.
– Какой ты правильный, – проворчала Алина. – Ладно, пошли варить.
Кастрюлю под горестные вздохи Порфирия наполнили водой и водрузили на плиту. Алина кромсала ножом нужные травы, Гордей отмерял ложкой сахар, черный перец и отсчитывал нужное количество листиков зеленого чая.
– Закипает, – Алина мельком взглянула на кастрюлю. – Давай, сыпь сахар и перец. И помешать против часовой стрелки девять раз не забудь.
Однако подойти к кастрюле Гордей не успел. Из нее густой струёй пошел странный красно-коричневый пар.
– Что за черт? – Алина нахмурилась. – Что ты туда сунул?
Из пара над кастрюлей соткалась фигура странного существа – плотного, упитанного, с маленькими глазками, острыми ушами и огромной пастью с несколькими рядами клыков.
– Чего тебе ещё нужно, карга старая? – рявкнул странный монстр.
