Он огляделся по сторонам, остановился взглядом на опешивших студентах и более мирно поинтересовался:
– А бабка где?
– К-какая бабка? – заикнулась Алина.
Гордей сделал шаг вперёд, заслоняя её собой.
– Ты вообще кто? – спросил он. – Откуда взялся?
– К кастрюле я привязан, – раздражённо ответил монстр. – Попался в своё время в магическую ловушку, и теперь, как вода закипит, – меня из моего мира сюда выдергивает, желания исполнять. Джинн я, Аль-Асхад. Так где эта шайтанова старуха?
– Вообще-то мы кастрюлю на чердаке нашли, – задумчиво сказала Алина. – Давно тебя старуха из твоего мира выдергивала? Может, её уже и в живых нет?
– Василины-то? – джинн зло расхохотался. – Ей ещё жить и жить, змее окаянной!
– Василины? – переспросила девушка. – Как мы удачно сегодня на чердак заглянули. Получается, раз кастрюля у нас, ты теперь будешь приходить не к ней, а к нам?
– К студентам? – взвыл Аль-Асхад. – За что мне такое испытание? Кого и чем я настолько прогневал?
– А в чём проблема? – немного обиделась Алина. – Чем Василина лучше нас?
– Тем, что из двух зол выбирают то, что реже беспокоит, – джинн оскалился. – Вы же начнёте меня дергать по нескольку раз на день: то домашнее задание за вас сделай, то законы магии объясни, то помоги понравиться какому-нибудь юнцу или девице. Ох, за что мне всё это?
– О, да ты открыл для нас новые перспективы, – фыркнула Алина. – Я бы не додумалась заставить тебя писать рефераты и варить зелья. Можешь успокоиться, с личной жизнью я без тебя разберусь. А вот от показа древних магических приемов мы бы не отказались.
– Только расскажи для начала, на каких условиях ты работаешь, – вмешался Гордей.
– Пока не отпустят, – Аль-Асхад тяжко вздохнул.
– И давно не отпускают? – нахмурился парень.
– Да уж лет восемьдесят. Ну что, излагайте, чего желаете, раз уж вы меня сюда вызвали, – сердито проговорил джинн.
– Посмотри пока, как мы будем варить эликсир правды. И если можешь что-то подсказать из забытых рецептов, обязательно подсказывай, – сказала Алина.
– Вы что, в моей кастрюле его варить собрались?! – возмутился Аль-Асхад. – И думать забудьте! По всем магическим канонам кастрюля неприкосновенна, пока я к ней привязан.
– Другой у нас нет, – Алина развела руками. – Хотя если ты сможешь притащить нам более подходящую посудину...
– Принеси что-нибудь для варки зелий, – вмешался Гордей. – Такое, что никому не нужно и никто не станет искать. Короче, что-нибудь со свалки.
До этого домовой слушал молча из угла кухни и посматривал на Аль-Асхада с сочувствием, но тут Порфирий не выдержал.
– Как – со свалки? – оскорбленно завопил он. – В мой дом – кастрюлю со свалки? И ее нельзя будет даже почистить?
– Нельзя, – подтвердила Алина. – Со свалки необязательно, главное, эту посудину не красть.
– Будет сделано, – буркнул джинн. – К вам возвращаться, или можно только посуду для зелий прислать?
– Обязательно возвращаться, – Алина азартно потерла руки. – Такого консультанта попробуй найди!
Аль-Асхад растаял в воздухе, превращаясь в красно-коричневый дымок. Джинн облачком просочился через форточку, при этом из облачка слышались тяжкие вздохи и такие изощрённые ругательства, что Алина с Гордеем переглянулись.
– По-моему, уважаемый Аль-Асхад не очень хочет быть твоим консультантом, – заметил Гордей. – Может, отпустим его на волю? Восемьдесят лет рабства – и так многовато будет.
