Чернокнижник любезно ответил, что все подходящие кастрюли у него заняты, и предложил заказать что-нибудь старое и ржавое через его аптеку. Цену он назвал неадекватно завышенную – парочку хороших новых кастрюль можно было бы купить.
– Ещё я за посуду для зелий такие деньги не платила, – возмущённо бухтела Алина, поднимаясь по лестнице.
Однако все соседи говорили одно и то же: или ржавого старья у них не водилось за полной ненадобностью такового, или кастрюля была необходимой вещью в доме.
Алина попыталась привлечь к делу слонявшегося по подъезду черного кота. Однако всезнающий о доме и его жильцах Мурзаил не смог посоветовать ничего толкового.
– Такие вещи с собой возить надо, бестолочи, – проворчал он. – А не по соседям побираться.
Красавчик Черный Лис с четвертого этажа предстал перед студентами в майке, демонстрируя рельефную мускулатуру. Увы, ржавых кастрюль у него не водилось.
– На чердак загляните. Там полно всякого хлама, может, и кастрюля найдется, – посоветовал Лис.
На пятом этаже ржавых кастрюль тоже не нашлось, по соседним подъездам решили пока не ходить. Лис дал толковый совет: на чердаках обычно десятилетиями лежит никому не нужный хлам, и относят его туда со словами: "Оставлю, вдруг пригодится". А тут и замка на люке, ведущем на чердак, не наблюдается, и лестница удобная.
– Ого, – выдохнула Алина, взобравшись наверх и оглядываясь по сторонам.
Вокруг высились горы ненужной ерунды от старых сломанных шкафов до дырявых ботинок. Древние детские санки, запас лечебных трав неизвестно какого года, мешки с тряпками... Здесь был даже кузов от старого автомобиля. Пыльная стопка книг особенно заинтересовала Алину – в ней соседствовали рукописные старинные заклинания, рецепты зелий, собрание письменного наследия В. И. Ленина, отчёты о каких-то собраниях и пленумах, тетрадка с конспектами по использованию скандинавских рун в магии...
– Это я прихвачу с собой, – Алина сложила отдельно все интересные рукописи и стряхнула с джинсов клочья пыли.
– Так нельзя, – возразил Гордей. – Получается, что мы воруем.
– Мы не воруем, а одалживаем, – поправила Алина. – Если хозяин объявится, я всё ему верну.
– Эй, кто там по чердаку лазит? – донёсся снизу блеющий голос сатира Бени.
– Вау, нас что, во всём доме сейчас слышно? – заинтересовалась Алина.
– Лина, Гордей, это вы там шастаете, что ли? – не унимался козлоногий жилец из соседнего подъезда.
– Бень, – Алина высунула голову из люка, у которого стоял сатир. – Вот ты как считаешь, взять что-то с чердака – это воровство?
– Нет, конечно, – уверенно ответил он. – Ценные вещи в квартире лежат, а туда всякий хлам сносят. Вам что там понадобилось?
– Старая кастрюля. И книжки я нашла кое-какие интересные, – ответила Алина.
– Ну так бери, – добродушно сказал Беня. – Уж кастрюли точно никто не хватится. А книжки почитай и лучше верни на всякий случай назад.
Долго хранить у себя чужие рукописи Алина и не собиралась. Просмотреть, сфотографировать всё, что может пригодиться, – и завтра можно положить их на место.
Кастрюля нашлась под горой вонючего тряпья. Именно такая, какая была нужна, – старая, поцарапанная и местами проржавевшая.
– Ну вот, смотри! – Алина повертела ее в руках. – То, что нужно, и совершенно бесплатно.
– Тебя не смущает, что она не пыльная? – Гордей с сомнением посмотрел на кастрюлю. – Может, кто-то ненадолго принес?
