Молот в моей руке казался невесомым, а прутик, судя по цвету и запаху, был из алюминия, он потёк мёдом после совсем небольших усилий. Плющить его было слишком скучно и просто, поэтому я начала плющить его художественно, разогрела и сплела косу, расплела, сложила в кривоватую розу, устыдилась и опять попыталась выпрямить, но он окончательно превратился в кляксу, заставив меня сдаться и посмотреть на учительницу.
Фея подошла ко мне, не прекращая лекции, и вручила новый прутик, на этот раз железный, его расплющить оказалось куда сложнее, я занималась этим до конца занятия. Когда лекция закончилась и все стали собираться, я с сожалением отложила свой мятый прутик и сняла рукавицы, с удивлением ощущая какие-то странные мурашки в ладони, и как будто зуд в мышцах плеча, посмотрела на свою ладонь на фоне верстака – пальцы немного подрагивали, но я смогла их усмирить усилием.
Проводив учеников, фея собрала материалы и разложила по местам инструменты, подошла ко мне и с улыбкой спросила:
– Ну как, твоя душенька довольна?
– Страшное дело, – кивнула я, – можно я ещё приду?
Фея рассмеялась и кивнула, склонилась над моими кляксами и стала рассказывать, что это за прутики и как их плющить более осознанно. Я спросила, что можно почитать по теме, она продиктовала список и вручила мне брошюру с рекламой школы.
Потом она отвела меня в подсобку умыться и переодеться, сама тоже сняла рабочий халат и надела человеческие штаны, туфли на каблуках и очень нежную блузку в цветочек, заколола волосы, накрасила губы, и вышла из мастерской совершенно другой женщиной. Я наблюдала это перевоплощение как волшебство, запоминая его и тот хитрый взгляд, с которым меня дурачил Кхо, раскусив моё немного свысока отношение ко всему местному.
«Зря я, зря, всё, я уже признала.»
Фея вышла из здания вместе со мной, по дороге рассказывая мне про школу и училище, в котором она преподавала экономику и безопасность производства последние двадцать лет. Я решила, что признаваться ей в том, что статью о школе мне никто не заказывал, уже немного поздновато, и что её придётся написать, и придётся попытаться пристроить хоть куда-нибудь, иначе будет неудобно.
Обучение было бесплатным, по инициативе администрации города, нужды школы обеспечивались из фонда городского исторического общества – гномы уже давно не ковали молотами массово, заводы и фабрики работали на человеческом оборудовании, использующем электричество, пневматику и гидравлику, работа молотом стала странноватым местным искусством, выражающим самобытность древнего гномьего народа. И тем не менее, кузнецы старой школы без работы не сидели – им заказывали вещи, которые на заводах не делают, мастера брали втридорога за эксклюзивность и ручную работу, и спрос всё равно стабильно превышал предложение, так что для многих студентов эти занятия были основным планом на жизнь, а диплом училища получался для галочки.
Мы сделали неслабый крюк, чтобы заглянуть «по пути» на склад реквизита для фестиваля железных фонарей, где провели ещё час за изучением кружевных карет из металла и стекла, огромных скульптур и целых парков на платформах. Я вспомнила, что видела этот фестиваль в прошлом году, но не поняла, что происходит, и просто не обратила внимания.
«Надо исправляться.»
Жила фея железных цветов примерно между училищем и моим общежитием, так что я проводила её практически до дверей, пообещав прийти ещё не раз, потому что у меня остались вопросы.
